就係東京首次派作戰部隊加入美國同菲律賓年度大規模聯合軍演嘅同一天，北京亦部署海軍驅逐艦編隊前往西太平洋進行演訓，令中日之間本已緊張嘅關係進一步升溫。

根據中國人民解放軍東部戰區周日發表嘅聲明，解放軍已派出由052D型驅逐艦「包頭」艦領航嘅特遣編隊，穿越位於日本西南部奄美大島同無人居住嘅橫當島之間嘅水道，進入西太平洋海域展開訓練。東部戰區發言人徐承華強調，今次行動係檢驗部隊遠海作戰能力嘅「例行訓練」一部分，完全符合國際法同國際慣例，唔針對任何特定國家或實體。佢話：「此次行動係年度計劃內嘅正常安排，旨在提升部隊嘅遠洋聯合作戰能力。」

不過，呢次中國艦艇嘅航行路線，比平時往返東海同西太平洋之間嘅常規路線更靠近日本本土，令人關注中方喺日方領土周邊嘅軍事存在正日益加強。軍事分析人士指出，呢個時機選擇意義重大，因為正值日本自衛隊首次以大規模形式參與美菲「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演。呢場演習由本周一開始，將持續到5月8日，係美菲兩國迄今為止規模最大、最複雜嘅一屆，動用超過1.7萬名士兵，包括來自法國、澳大利亞、加拿大同新西蘭嘅部隊。日本今次派咗約1400名自衛隊成員參演，仲首次喺菲律賓領土上部署Type 88反艦導彈等先進裝備，進行實彈射擊同聯合登陸等科目，標誌住東京喺地區安全事務上嘅角色明顯轉變。

呢次「肩並肩」演習早已由雙邊發展成多邊軍事展示，演習範圍涵蓋面對台灣海峽嘅北部地區同南海爭議水域。菲律賓軍方同美軍官員均強調，演習旨在提升盟友間嘅互操作性同應對能力，唔針對任何第三方。但中國外交部發言人郭家琨就批評指，呢類軍事合作係「玩火自焚」，會破壞地區和平穩定，呼籲各方勿引入外部勢力挑起對抗。

中日關係近年持續緊張，根源可以追溯到日本首相高市早苗去年10月上任後嘅一系列表態。佢喺國會發言暗示，如果台灣周邊爆發衝突，日本喺理論上可能介入軍事行動，呢番言論被北京視為「粗暴干涉中國內政」同「右翼再軍事化」嘅跡象，引發中方強烈反彈。中國外交部多次抗議，日本企業股價一度受影響，雙方民間同官方交流亦受波及。同時間高市早苗領導下嘅東京，正積極強化同美國、菲律賓等盟友嘅防務合作，同時增加防衛開支，呢種軍事姿態令中方感到不安。

日本海上自衛隊護衛艦「能代」號、美國海軍「肖普」號驅逐艦同菲律賓海軍「何塞·黎剎」號，早前喺南海爭議淺灘附近進行三方聯合演習，顯示三國合作已由觀察層面逐步升級。軍事專家指出，日本今次參演係自二戰後首次派作戰部隊登上菲律賓領土，意義重大，反映東京對印太地區安全嘅關注度空前高漲，尤其係南海同台海局勢。

中國今次部署海軍驅逐艦編隊，表面上係例行訓練，但時機同路線選擇明顯係對日本軍演嘅回應。解放軍強調行動透明同合法，但外界普遍認為，呢係北京展示「不針對特定國家」同時又強化存在感嘅策略。