美國副總統萬斯剛結束係巴基斯坦嘅美伊和談會議，就即刻飛到佐治亞州呢個大學城，出席保守派強大組織「美國轉折點」（Turning Point USA）嘅校園巡迴活動。但現場氣氛同兩年前，就係幫特朗普重助選返白宮時相比，已經顯相對冷清。體育館內空位多過坐滿嘅人，仲有抗議者被保安帶走，反映出部分特朗普支持者對伊朗戰爭、總統攻擊教宗同發布耶穌表情包等事宜感到極度不滿。

萬斯日前喺喬治亞大學附近經典中心阿金斯福特體育館發表演說時，表示佢歡迎教宗利奧十四世（Pope Leo XIV）對伊朗戰爭嘅評論，即使佢並唔完全認同。「至少，咁樣會引發咗討論，」萬斯話。佢本人係成年後皈依天主教嘅前海軍陸戰隊老兵，曾經喺伊拉克服役。活動現場，唔少大學生雖然着住「轉折點」服裝、戴住特朗普帽同紅白藍三色飾品，但呢個距離亞特蘭大市中心約九十分鐘車程嘅龐大校園入面，呢個甚至唔係最大嘅體育館，空位數量卻超3份之2。呢個對比，同2024年集會嘅熱烈場面形成強烈反差，顯示特朗普政府因伊朗戰爭上產生左國內阻力，仲直接影響到佢嘅核心支持者。

事件背景係特朗普同教宗利奧十四世之間嘅公開衝突。教宗批評美國對伊朗嘅軍事行動，同特朗普復活節期間威脅要大規模破壞伊朗民用基礎設施、聲稱「整個文明」將會消亡嘅言論，話呢啲「實在令人無法接受」。特朗普則反擊教宗「軟弱」，甚至喺社交媒體發布將自己描繪成耶穌嘅表情包，之後因為保守派強烈反對而匆匆刪除。呢啲行為令一啲原本忠心嘅支持者感到失望同反感。

亦有受訪美國天主教徒直言，佢曾經投票畀特朗普，但而家已經唔再係特朗普支持者。佢話好高興利奧十四世反對伊朗戰爭，又批評總統嘅耶穌表情包係一個「危險信號」，顯示特朗普將自己視為應該被崇拜嘅煽動家。另有參與者表示特朗普攻擊教宗嘅做法「簡直太愚蠢了，愚蠢至極」，係對佢伊朗政策同國內議程嘅重大干擾。現場仲有觀眾就加沙戰爭同愛潑斯坦性侵案向萬斯施壓，氣氛一度緊張。

萬斯喺台上承認，並非所有年輕保守派都熱衷於美國喺中東再打一場戰爭。佢對聽眾講：「我唔係話你哋要喺所有問題上都同意我嘅觀點，但我嘅意思係，不要置身事外。」活動期間，萬斯冇直接回答部分觀眾提問，反而接受「轉折點」執行官科爾維特（Andrew Kolvet）嘅訪問。該組織由柯克一太太領導，佢係柯克（Charlie Kirk）遇刺後接手，但因為收到未指明嘅威脅而取消咗上台發言計劃。萬斯話，佢嘅出席確保咗大量特勤局同執法部門保護，活動先至冇被完全取消。

雖然有批評聲音，但部分聽眾仍然維持共和黨立場。一名衛理公會教徒威廉斯（Jesse Williams）話，教宗應該遠離政治，但佢理解天主教徒點解會對特朗普稱教宗「軟弱」同暗示首位美國出生教宗只係為咗對抗特朗普而當選感到反感。佢又話特朗普嘅表情包令人反感，「我都唔鍾意咁，但係我地又可以點呢？佢係個成年人，冇人可以阻止佢。」浸信會教徒麥克盧格（Blake McLug）亦表示，雖然唔贊同表情包同特朗普復活節時自比耶穌嘅講話，但「即使不同意特朗普嘅觀點，你仍然可以成為共和黨人」。

萬斯喺活動中調整咗佢對教宗嘅論調。前一日佢仲喺福克斯新聞訪問中話，梵蒂岡最好專注道德問題同天主教會內部事務，讓美國總統專注制定公共政策；但喺舞台上就轉為歡迎討論。即使唔同意，萬斯仍然反駁利奧十四世喺棕枝主日引用舊約《以賽亞書》話「上帝不聽戰爭者嘅祈禱」嘅說法，並舉二戰期間盟軍解放納粹集中營嘅猶太倖存者為例，質問上帝當時是否站在盟軍一邊。「我當然認為答案係肯定嘅，」萬斯話，並提醒教宗喺將全球事務同複雜宗教神學混為一談時，務必謹慎行事。

呢次集會清楚證明，特朗普處理伊朗戰爭同教宗關係上同支持者出顯左偏差。雖然保守派基層仍有一定嘅支持度，但年輕一代對戰爭疲勞、仲有特朗普嘅個人風格開始產生明顯質疑。萬斯作為副總統，雖然努力維持宗教右派嘅團結，但呢啲裂痕可能會喺未來政治格局中帶來更大挑戰。