無人機徹底改變了烏克蘭戰爭。指揮官們坐在掩體中，掃視成排的螢幕，監視無人機在地面搜索目標。一旦發現目標，炮兵或迫擊炮可能會進行轟炸，或者攜帶炸彈或自殺式無人機會衝向目標進行攻擊。問題在於，干擾和意外事故使空中超過一半的無人機墜毀。但雙方武器庫中的一種新裝備正證明更有效：光纖無人機。這種無人機沒有可探測或干擾的無線電訊號，難以被阻止。

在基輔的一家工廠，新款無人機的生產正從每月600架加速提升，預計到夏季末達到1萬架。3dTech是烏克蘭11家從事光纖無人機業務的公司之一。該公司每月還生產約3000套升級現有無人機的套件。在烏克蘭東部作戰的「颱風」無人機部隊指揮官米哈伊洛對此充滿熱情。目前他20%的無人機是新款，但他預計到夏季它們將成為主流。

與主流無人機不同——烏克蘭去年生產了220萬架主流無人機——光纖無人機通過一條超細、類似釣魚線的纖維控制，令人聯想起1945年首次部署的線導導彈系統。它們不僅難以被擊落（至少目前如此），而且光纖電纜使傳回飛行員的畫面清晰無比。為無人機製造商提供電池的尤里·加努夏克說，這就像從1970年代的模糊電視畫面升級到高清畫質。

光纖無人機一年前首次出現在前線。俄羅斯在去年底開始大量部署，烏克蘭在幾個月後跟進。它們在俄羅斯3月於庫爾斯克地區的成功反攻中發揮了重要作用。現在，它們被用於俄羅斯在東部戰場的進攻。它們特別適合丘陵地形，因為無線電訊號在那裡經常丟失。

雙方都在競相採購光纖電纜。4月5日，據報導烏克蘭轟炸了俄羅斯薩蘭斯克一家生產光纖的工廠。至今，烏克蘭尚未生產出合適的光纖。3dTech的技術總監奧列克西·朱林斯基表示，中國主導光纖市場，俄羅斯和烏克蘭買家在中國工廠爭奪貨源時偶爾相遇。俄羅斯買家有時以更高價格搶先預付訂單，延遲但未阻止對敵方的交貨。本月，3dTech將開始測試自產光纖。

與風箏不同，光纖無人機的線軸隨機飛行，邊飛邊展開。朱林斯基的工廠中，成排的3D印表機嗡嗡作響，製造這些線軸。他說，中國製線軸不可靠，是烏克蘭第一代光纖無人機未能擊中目標的原因之一。現在，他聲稱80%的無人機都能成功擊中目標。

然而，並非所有人都信服。在烏克蘭南部奧里希夫前線指揮炮兵和無人機部隊的奧爾哈·比哈爾說，這種無人機很重，培訓飛行員需要數月。光纖可能纏繞在樹上，且在陽光下會反光，可能暴露無人機及其飛行員的位置。這種無人機的射程相對較短，僅10至15公里。這意味著飛行員必須靠前線很近，才能打擊敵方境內的深遠目標。

針對光纖無人機的新對策正在測試中。雙方在關鍵道路和陣地上構築網狀防禦，但效果不佳。如果聽到無人機在上空，士兵會用霰彈槍射擊。3dTech正在試驗一種配備短管霰彈槍的無人機，用於攻擊其他無人機。

光纖無人機或許是新寵，但它們是為規避干擾而開發的臨時解決方案。在烏克蘭的軍備競賽中，聖杯是一種能致盲或燒毀來襲無人機、導彈、戰機或直升機電子核心的雷射武器。4月13日的科技展上，烏克蘭無人系統部隊負責人瓦迪姆·蘇哈列夫斯基展示烏克蘭正在測試的「三叉戟」雷射系統，實現這一目標。隨著戰爭拖延，新軍事技術的有效壽命似乎越來越短。