英國首相施紀賢(Keir Starmer)於去年10月宣布,英國將向模里西斯移交對查戈斯群島(Chagos Islands)的主權。查戈斯群島位於印度洋中部,現由英國管治,其中唯一有人居住的島嶼——迪戈加西亞島(Diego Garcia)對美國在印太地區及其他地區的戰略極為重要。美英在該島共同運營空軍與海軍基地,基地地理位置優越,位於印尼、索馬里與葉門之間,為駐紮於波斯灣的部隊提供後勤支援。美國海軍甚至將迪戈加西亞島稱為「自由的足跡」(Footprint of Freedom)。然而,英國工黨政府即將將這塊戰略要地拱手相讓。
據報導,根據去年10月達成的最初協議,英國計劃放棄外圍的查戈斯群島,但支付90億英鎊予模里西斯,以保留對迪戈加西亞島的控制權,租期為99年,並可單方面延長40年。然而,模里西斯在去年11月舉行選舉後,新任總理拉姆古蘭(Navin Ramgoolam)重新展開談判。據悉,在新的協議下,英國支付的款項將與通脹掛鉤,導致實際費用可能翻倍至180億英鎊,對此施紀賢予以否認。同時,拉姆古蘭亦聲稱,模里西斯將有權否決英國對迪戈加西亞島租約的40年延長權,而英國外交部則否認此事。
無論如何,這項協議都將對美國構成嚴重的戰略威脅。模里西斯與中國關係友好。迪戈加西亞島前空軍基地指揮官彼得斯(Adam Peters)在2月6日警告稱,模里西斯若控制外圍的查戈斯群島,可能會允許中國「重新開發這些島嶼,安裝各類間諜設備,甚至部署能夠擊落基地飛機的武器」。
中國過去曾採取類似做法。2013年,中國在南海填海造地,建造軍事化人工島嶼。而現在,當英國工黨政府未有具體聲稱施紀賢的協議包含某些條款可阻止中國干預迪戈加西亞島的運營時,他們不僅僅是在揮舞「一紙協議」,更是在美國的關鍵戰略地區舉起白旗投降。
這並非友好政府應有的行為。施紀賢一方面強調英美「特殊關係」,並尋求與特朗普總統達成自由貿易協議,但另一方面,他領導的政府卻作出與此相反的舉措。在短短七個月內,工黨政府便確立了親中經濟政策、對以色列實施制裁,並支持國際刑事法院(ICC)對以色列總理內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)發出的逮捕令。此外,倫敦警察局長甚至暗示,美國公民可能因為網絡言論而被引渡和監禁,而工黨政府則計劃對美國社交媒體公司進行審查,並對未能刪除「有害」內容的平台處以罰款。
施紀賢於去年11月在G20峰會期間會見中國國家主席習近平,這是自2018年以來英中領導人首次會談。中國官方媒體新華社報導稱,施紀賢在會談中促成雙方在貿易與金融服務領域的深化合作,並涉及「科技」領域——這對美國國家安全至關重要。今年1月,英國財政大臣雷切爾・里夫斯(Rachel Reeves)更親自前往中國進行三天訪問,尋求「安全貿易與投資機會」。她回國時,帶回了價值6億英鎊、為期五年的貿易協議,這筆金額僅能支撐英國國民健康服務體系(NHS)運營一天左右。
這一系列行動究竟是出於惡意還是無能?英國向中國傾斜的經濟政策是對國內經濟增長放緩的恐慌反應。對以色列實施制裁則是出於選舉考量,以迎合英國國內激進穆斯林選民的需求,以及工黨對國際法的過度推崇,而非國家利益。在去年9月,英國對以色列實施了部分武器禁運,當時以色列正與伊朗支持的伊斯蘭武裝組織作戰。該禁運原計劃禁止向以色列出口用於F-35戰鬥機的英國製零部件,但在特朗普前國家安全顧問奧布萊恩(Robert O’Brien)於8月警告此舉「極其危險」,並可能「破壞英美特殊關係及損害西方聯盟與北約」後,工黨政府被迫收回部分決定。
去年11月,ICC對內塔尼亞胡發出逮捕令時,英國外相林德偉(David Lammy)表示英國將「完全遵守」ICC的裁決,甚至比拜登政府的立場還要激進。工黨政府的外交政策被普世司法管轄權的幻想所蒙蔽。施紀賢本身是人權律師,而他的密友桑茲(Philippe Sands),即在查戈斯群島談判中代表模里西斯的律師,以及他的前同事、現任英國總檢察長赫默(Richard Hermer)均為國際法專家。
查戈斯群島的法律爭議可追溯至1965年,當時英國支付300萬英鎊,將該群島從模里西斯分離,以便在模里西斯於1968年獨立後仍保留對該群島的控制權。2019年,國際法院(ICJ)作出不具約束力的裁決,要求英國「完成對模里西斯的去殖民化」,交還查戈斯群島。當時ICJ的副主席是一名曾擔任中國政府官員的法官。施紀賢辯稱,他之所以接受這一裁決,是因為「沒有法律上的確定性」,迪戈加西亞島基地「無法正常運作」,但唯一能證明此說法的依據是聯合國旗下的萬國郵政聯盟(Universal Postal Union)於2021年禁止查戈斯群島使用英國郵票。
拜登政府同樣誤判了國際法與地緣戰略競爭的現實。美方曾敦促施紀賢與模里西斯達成協議,拜登更稱之為「歷史性協議」。然而,特朗普政府的警覺已迫使工黨政府暫緩這項交易。特朗普政府應當明確反對國際法院的裁決,阻止查戈斯群島的主權轉移,並提醒英國工黨政府何為真正的國家利益。