歐盟委員會主席馮德萊恩9月16日喺斯特拉斯堡發表年度盟情咨文，向坐喺前排嘅加拿大總理卡尼表示，希望同佢合作「為加拿大成為歐盟首個準成員打開大門」；卡尼隨即起身擁抱馮德萊恩，全場議員起立鼓掌。佢亦係歷來首位以政府首腦身份出席盟情咨文嘅外國領袖。馮德萊恩話，歐加關係要由現有嘅《全面經濟貿易協定》(CETA) 升級為「未來聯盟」，建立共同繁榮同經濟安全空間，並強調呢個唔係針對任何人嘅夥伴關係，而係為咗共同實力。

美國總統特朗普同日喺北卡羅來納州夏洛特回應，形容加拿大加入歐盟嘅構想「可笑」，直指加拿大係「差劣貿易夥伴」，又警告會對歐洲徵收「非常沉重嘅關稅」，甚至喺某啲範疇停止同歐洲貿易。最耐人尋味係佢嘅威脅係條件式：「如果係好意，冇問題；如果係惡意，我哋就對歐洲落重稅。」即係關稅唔跟歐盟實際做咗乜，而係跟佢點解讀對方嘅「意圖」。同一日佢仲簽署備忘錄，將加拿大貨品剔出美國聯邦採購體系，白宮話係回應渥太華嘅「買加拿大貨」政策。

所謂「準成員」，喺歐盟條約入面根本未存在，要由成員國創設先有得講。德國政府已經質疑「準成員」呢個字眼是否恰當，發言人表示，柏林支持深化整合，但字眼應該「重新考慮」；法國外長巴羅 (Jean-Noël Barrot) 回應特朗普時話，同邊個結盟係國家主權，「冇得談判」，但新身份要先詳細研究，法國先會表態。

渥太華方面反而刻意避開呢個名。總理辦公室聲明只歡迎「由CETA走向未來聯盟」，通篇冇提「準成員」；候任駐歐盟大使威爾金森 (Jonathan Wilkinson) 亦明言加拿大唔會申請入會，因為要放棄部分主權。卡尼17日喺歐洲議會演講話「我哋歡迎呢份雄心」，但即刻劃線：「我唔係提議組成第三個集團，去做一個有禮貌啲嘅大國對手」，引嚟全場笑聲。佢全程冇點名特朗普。會後佢補充，叫「準成員」定「聯盟」由歐洲決定，「重要嘅係實質」，最終方案會交加拿大國會表決，仲強調呢個唔係對其他事嘅「反應」。下一站係10月29至30日喺滿地可舉行嘅歐加峰會。

背景係美加貿易戰上月全面升級。8月21日深夜華府談判崩盤，美國隨即引用1930年《關稅法》第338條，對約200億美元（約1,560億港元）加拿大貨品徵收50%關稅，亦係該條文近百年嚟首次動用；卡尼宣佈9月8日起「一元對一元」反制。特朗普8月24日再喺Truth Social揚言，2027年1月1日起對所有加拿大汽車、零件同鋼鐵徵50%關稅，「加拿大唔會再被當成一個州」。加拿大約七成出口流向美國；相比之下，歐盟同華府達成嘅協議，係接受最高15%嘅關稅上限。

相反，德國總理默茨今年5月去信歐盟領袖，建議俾烏克蘭「準成員」身份，可以列席歐盟機構但冇投票權，結果澤連斯基一口拒絕，唔想「冇Say」咁坐喺枱邊；而家呢個名反而先俾咗加拿大。CETA 2016年簽署至今近十年，仍有法國、意大利、波蘭等10個成員國未完成批准，連自貿協定都未搞掂就講準成員。芬蘭總統斯塔布 (Alexander Stubb) 6月3日嗰句「加拿大做歐盟第28個成員國，好過做美國第51州」，而家聽落更似預言成真。