美國總統特朗普上月突然下令大幅縮減美韓聯合軍演，令外界質疑華府對亞洲盟友嘅承諾。菲律賓國防部長特奧多羅周一（9月7日）喺首爾出席「首爾安全對話」期間接受訪問時警告，北京可能將呢個變化視為喺印太地區重新展示實力嘅機會，但佢強調馬尼拉已經收到華府嘅「明確保證」，美菲軍事合作並無縮減。

被問到北京會唔會趁機而動，特奧多羅話：「當然有呢個可能，中國好快就會鑽空子。」佢指，如果從整個印太地區嘅角度睇，美韓軍演縮水「可能係一個訊號，令中國有機會再次展現實力」。不過佢同時表示，目前「無任何跡象」顯示韓國嘅變化會影響《美菲共同防禦條約》下嘅承諾，美菲之間嘅軍事活動並無減少，馬尼拉同其他國家嘅雙邊及多邊合作仲喺度持續擴大。

事件源於特朗普8月16日喺Truth Social發文，指示戰爭部長海格塞斯「大幅縮減」翌日開始嘅「乙支自由護盾」(Ulchi Freedom Shield) 美韓年度軍演，理由係韓國拒絕協助美國對伊朗嘅戰爭，加上佢同北韓領袖金正恩「關係非常好」，認為軍演向北韓發出「完全不恰當同充滿敵意」嘅訊號。原定8月17日至27日舉行嘅軍演，最終應美方要求提前一星期喺8月21日結束，部分實戰訓練項目被取消或改為電腦模擬。五角大樓聲稱調整唔會影響美軍訓練目標，但有美國官員指，特朗普正推動最快11月同金正恩再度會面。

特奧多羅今次訪韓，主要係為咗擴大同韓國嘅國防合作。韓國係菲律賓最大嘅軍火供應國之一，曾向菲方提供FA-50輕型戰機同護衛艦等裝備。佢周一同韓國國防部長安圭伯 (Ahn Gyu-back) 舉行雙邊會談，雙方同意擴大人員交流同聯合演習，並喺兩國元首3月峰會嘅共識基礎上深化國防工業合作。特奧多羅表示，菲方有興趣引進韓國嘅新興國防技術，但討論多年嘅潛艇採購計劃「仍然喺審視當中」，因為任務需求同配套基建仍有疑問，「我會話仲有一段路要行」。

面對中國喺南海嘅壓力，馬尼拉近年積極擴大安全夥伴網絡。菲律賓分別喺去年4月同11月與新西蘭及加拿大簽署《訪問部隊地位協議》，今年3月26日再喺巴黎同法國簽署同類協議，法國成為首個同菲律賓達成呢類協議嘅歐洲國家；菲律賓同英國亦已喺8月27日喺馬尼拉展開首輪正式談判。至於美菲關係，海格塞斯5月底喺新加坡香格里拉對話同特奧多羅會面時，重申對《共同防禦條約》「堅如磐石」嘅承諾；今年4至5月嘅「肩並肩」(Balikatan) 軍演更係歷來最大規模，約1.7萬名美菲及澳洲、日本、加拿大、法國、新西蘭等國部隊參與。

南海局勢方面，黃岩島仍然係中菲摩擦焦點。華盛頓智庫「亞洲海事透明倡議」7月嘅分析指，今年上半年中國海警喺黃岩島一帶活動大增，中菲船隻對峙日子多達112日，中方更喺附近設置浮動屏障同臨時科研設施。特奧多羅認為，各國對中國行動嘅憂慮正推動區內加強安全合作，長遠有望形成一個更緊密相連嘅印太安全網絡。