
尼泊爾同中國西藏交界嘅喜馬拉雅山區周三(8月26日)因冰川崩塌引發災難性山洪泥石流,傷亡持續擴大。尼泊爾警方周五(28日)將死亡人數上調至469人,連同西藏一側證實嘅3名死者,整場災難至今最少奪去472條人命,另有逾1,400人下落不明,當局預告數字仍會上升。
美國地質調查局確認災難由冰川崩塌引發:兩國邊界尼泊爾一側、海拔7,227米嘅朗當利龍峰 (Langtang Lirung) 冰川一幅巨型冰體突然斷裂,由約5,200米高處夾雜岩石直墮逾千米以下嘅河谷,產生嘅震動最初被誤錄為一次4.4級地震。加德滿都特里布萬大學地質學家烏普雷蒂 (Bishal Nath Upreti) 估計,事件釋放約2,000萬立方米洪水,形容係尼泊爾史上最大規模災難之一。
猶如小型海嘯嘅洪流沿博特科西河 (Bhote Koshi) 傾瀉而下,重創加德滿都以北拉蘇瓦縣嘅蒂穆雷 (Timure) 同夏普貝西 (Syaphrubesi) 一帶,再湧入下游特里舒利河 (Trishuli) 及努瓦科特縣河谷,沿途村莊被夷為平地;邊境另一邊,西藏日喀則市吉隆口岸幾乎被泥石洪流吞沒,中方證實口岸3人罹難、2人獲救、558人失聯,包括260名外國人。
尼泊爾一側失蹤者包括超過500名來自32個國家嘅外國人,多為徒步旅客同取道口岸赴西藏岡仁波齊峰朝聖嘅信眾,當中178人係印度人;美國國務院指約90名美國公民下落不明,澳洲外長黃英賢證實最少39名澳洲人失聯,英國亦有33名公民失去聯絡。中國外交部發言人林劍就表示,約100名中國公民喺尼泊爾一側失蹤。據法新社報道,一間尼泊爾徒步旅行社至今仍然聯絡唔到一個47人嘅旅行團。
救援方面,尼泊爾出動超過9,000名軍警,軍用直升機已疏散351人,政府並向中國同印度求援。中方增派500名軍人同武警入災區,國務院總理李強周四親抵吉隆督導救援;國家主席習近平早前罕有作出指示,要求「調動一切力量搜尋和營救失蹤人員」。美國總統特朗普亦稱已致電尼泊爾,表明願提供一切所需協助。
國際慰問同援助陸續有來。英王查理斯三世 (King Charles III) 發表親筆聲明,稱自己同王后卡米拉對災難感到「心碎」,英國政府承諾提供500萬英鎊(約5,300萬港元)援助並準備派出緊急救援人員;澳洲亦撥款500萬澳元(約2,800萬港元)作人道援助。達賴喇嘛表示為所有遇難者祈禱,據報教宗良十四世 (Leo XIV) 亦對災難深感悲痛。
惟威脅未過。中國水利部警告,邊境一個新形成嘅堰塞湖截至周四早上已蓄水約200萬立方米並開始溢流,預計未來三日降雨再帶來約300萬立方米入流,潰決風險高,一旦缺堤,洪水將直撲下游包括已受重創嘅吉隆口岸;尼泊爾方面亦指倫德河上游河道仍被崩塌冰體阻塞,要求所有下游居民保持高度戒備。每年6至9月季風期,尼泊爾同南亞各地水災山泥傾瀉頻仍,科學家認為氣候變化正令呢類冰川災害愈嚟愈強、愈嚟愈密,單係呢個流域,14個月內已經第二次成災。