全球航運版圖正悄然改寫。喺新加坡註冊、中資營運嘅船公司Sea Legend Shipping上星期六（8月15日）喺寧波開出全球首條途經北極「北方海航道」嘅每週定期貨櫃航線「中歐北極快航」，首航船「Dubai Tower」號可載1,740個標準箱，預計20至22日抵達英國費利克斯托港（Felixstowe），航程時間較傳統蘇彝士運河路線縮短近半。今個航季合共排出八班每週班次，至10月3日止，並延伸掛靠鹿特丹、格丁尼亞等歐洲港口。

呢條全長約5,600公里、沿俄羅斯北極海岸由巴倫支海伸延至白令海峽嘅航道，過去三年地位急升。中國貨櫃船2023年首度行走航道，同年較後時間胡塞武裝開始喺紅海襲擊商船，令蘇彝士運河交通遭遇近六十年嚟最嚴重嘅衝突性干擾；氣候變化令極地海冰加速融化，昔日大半年冰封嘅水道逐漸可以通航，而俄羅斯喺區內嘅油氣項目，亦令航道對中國企業更具吸引力。報道指，對北京而言，開拓一條避開西方咽喉要道嘅海上通道，更係戰時維持全球連繫嘅戰略部署。

俄羅斯國家原子能公司（Rosatom）8月7日宣布，已向七艘中國過境船舶發出前往歐洲嘅航行許可，總裁利哈喬夫 (Alexei Likhachev) 形容2026年計劃係首個「名副其實」嘅每週定期班輪服務，有別於以往實驗性航次，並指波斯灣局勢惡化令航道嘅全球意義更加清晰。美國有線新聞網絡（CNN）引述中國船東協會排期報道，今季至少六間中國航企會喺航道營運超過50個航次；新新航運（NewNew Shipping）上月新開天津至摩爾曼斯克航線，南韓航商PanStar今個月亦會派船試航。喺美伊衝突擾亂中東能源供應下，據報中國上半年自俄羅斯進口液化天然氣按年增近28%，北極航道嘅能源命脈角色更形重要。

不過數據反映航道遠未成氣候。2025年北方海航道總貨運量約3,702萬噸，受西方制裁拖累按年跌2.3%，扭轉多年升勢；過境貨量就創320萬噸新高，有統計指出，貨櫃船過境航次由2024年嘅15次增至去年23次。有物流分析估算，今季八班貨櫃班次總運力僅約1.57萬個標準箱，相當於亞歐主幹航線全年貨量約千分之一，加上航季得兩、三個月，保費高企兼可能要倚賴俄方破冰船，短期難以動搖蘇彝士地位。莫斯科多年嚟希望將航道打造成「新蘇彝士運河」，目標依然遙遠。

與此同時，紅海危機餘波未了。胡塞武裝去年9月底最後一次襲船後宣布停手，但蘇彝士運河流量今年初仍較危機前低約六成；據航運情報機構分析，上月中旬起胡塞更對沙特阿拉伯相關船隻實施「海上封鎖」，令航商重返紅海嘅步伐再添變數。北極博弈同步升溫：特朗普政府去年10月簽署總統備忘錄，啟動北極安全巡邏艦計劃，首艦已喺芬蘭開工；佢上月再以中俄喺北極活動頻繁為由，重提美國要控制格陵蘭，而中國今個夏天亦派出四艘科考破冰船北上。一條冰封咗幾百年嘅航道，儼然成為大國角力嘅新戰線。