德國知名供暖設備製造商威能集團（Vaillant Group）爆出重大貪腐醜聞。北威州伍珀塔爾（Wuppertal）檢察院落案起訴一名53歲嘅集團前經理，指佢任職威能中國子公司期間，涉嫌向中國供應商收取合共1,750萬歐元（折合約1.6億港元）賄款，被控受賄及背信（即濫用職務損害公司利益）合共124項罪名。

據悉，被告曾經喺威能一間中國子公司出任區域總經理，負責亞洲地區業務。今年3月，佢由中國返德國，喺慕尼黑機場入境時被捕，隨即被羈押候審至今。鮑默特透露，被告喺一份書面聲明入面否認全部指控，仲反指成件事係「妻子一手策劃嘅陰謀」。被告嘅辯護律師本寧霍芬（Harald Benninghoven）被問及案件時拒絕評論，只係話：「無可奉告。」

調查人員拘捕被告當日，喺佢身上檢獲一間位於不來梅（Bremen）獨立屋嘅鎖匙。警方其後搜查該住宅，發現數量可觀嘅資產，當中包括多支每支價值超過1,000歐元（約9,100港元）嘅名貴葡萄酒，同埋一批價值不菲嘅藝術品，全部已被查封。伍珀塔爾地方法院發言人證實，法院已經收到檢方起訴書，會先審查起訴內容，再決定係咪正式受理開審；換言之，案件仍處於司法審查階段，被告喺定罪之前依然享有無罪推定。

值得留意嘅係，今次醜聞並唔係由外界揭發，而係威能自己查出嚟。集團發言人表示，公司早前接獲線索，指中國子公司一名前管理人員涉嫌違法，有關行為令公司蒙受嚴重經濟損失；威能於是進行咗長時間深入嘅內部調查，完成之後將查明嘅事實提交伍珀塔爾檢察院報案處理。發言人強調，公司會繼續支持當局查明事件，同時循民事法律途徑追討賠償，務求彌補損失。

威能集團總部設喺德國雷姆沙伊德（Remscheid），1874年創立，至今仍然係家族全資擁有，係歐洲同類企業之中規模最大之一，全球僱用約1.6萬人，2024年營業額約32億歐元（折合約290億港元），喺掛牆式燃氣鍋爐市場更加係全球市場領導者。集團喺中國無錫設有生產基地，產品行銷全中國，「威能」品牌喺內地壁掛爐同熱泵市場一向以高檔定位見稱。不過，涉案嘅具體子公司、被告身份同涉案年期，德國檢方暫時都未有公開，案件會唔會開審、幾時開審，就要睇伍珀塔爾地方法院嘅決定。