俄羅斯總統普京周四（8月13日）首次登上俄日爭議領土南千島群島（日本稱北方四島）嘅伊圖魯普島（日本稱擇捉島），隨即引發東京強烈抗議；俄羅斯外交部反擊，指日方批評「毫無根據」，仲斥責東京陷入「歷史修正主義」，令兩國本已因烏克蘭戰爭惡化嘅關係雪上加霜。

現年73歲嘅普京，前一日先喺庫頁島登上太平洋艦隊旗艦「瓦良格號」（Varyag）巡洋艦觀摩實彈演習，並主持保障俄羅斯東部邊境安全嘅會議；翌日轉抵擇捉島，視察魚類加工廠、醫院同學校，仲試食咗當地出產嘅魚子醬。呢次係普京個人首次踏足該群島，亦係繼2010年時任總統梅德韋傑夫登島後，再有俄羅斯國家元首親臨。

日本首相高市早苗喺官邸向傳媒表明「強烈抗議」，強調北方四島無論喺歷史定國際法上都係日本固有領土，普京登島傷害日本國民感情、絕對不可接受，令中長期恢復日俄關係變得困難，希望俄方認清事態嚴重性；佢又透露，自普京2024年初揚言必定登島後，日方已多次要求俄方打消念頭，政府亦會研究恢復原島民返島掃墓嘅安排。外相茂木敏充同日傍晚召見俄羅斯駐日大使諾茲德列夫（Nikolai Nozdrev）提出強烈抗議，俄駐日使館就反指日方抗議毫無根據。

俄外交部發言人扎哈羅娃（Maria Zakharova）隨後發聲明，指堅決拒絕日方言論，形容有關批評「政治上毫無意義、具侮辱性，法律上亦毫無依據」，重申南千島群島係二戰後按盟國協議同《聯合國憲章》移交俄方，主權同管轄權「唔存在任何疑問」。佢仲斥責日本領導人「傲慢地試圖向莫斯科發號施令」，又指日本簽署無條件投降書至今近81年，依然沉迷修正主義言論，為侵略歷史「洗白」。普京早一日亦批評日本以烏克蘭局勢為藉口，對俄實施「無端」制裁。

呢場爭議源遠流長：東京一直援引1855年《下田條約》，指當時劃定嘅邊界喺四島以外；莫斯科則以1945年2月雅爾塔會議為據，指史太林（Joseph Stalin）獲美國總統羅斯福（Franklin D. Roosevelt）承諾，以對日參戰換取收回整個千島群島。蘇聯喺二戰結束前夕出兵佔領四島，驅逐約1.7萬名日本居民，領土死結令兩國至今未簽和約。島上現時約住兩萬名俄羅斯公民，除咗金銀礦藏同豐富漁場，戰略價值更受注目——東京大學教授易光恆（Yee Kuang Heng）向法新社分析，群島已部署「棱堡」（Bastion）岸防導彈系統同蘇-35戰機，令俄方既可控制區內航道，亦握有對日籌碼，普京此行既係提醒外界佢手上有咩牌，亦反映佢對日本持續制裁嘅不滿。

區內局勢同樣令東京神經緊繃：俄中兩軍近年頻頻喺日本周邊海空域聯合演習，令日本戰機須頻繁緊急升空應對；本月狠批日本擴軍係「變身戰爭國家」嘅朝鮮，亦已向俄羅斯輸送士兵同炮彈助戰烏克蘭，日本最新防衛白皮書再度將俄中朝並列為主要風險。