美國海軍喺遠洋後勤上邁出關鍵一步。國防科技初創Firestorm Labs本週三（8月5日）宣布，旗下貨櫃化微型工廠「xCell」喺黃蜂級兩棲攻擊艦「埃塞克斯號」（USS Essex）前往夏威夷參加「2026環太平洋軍演」（RIMPAC 2026）途中，兩星期內成功打印超過1,000個零件，並組裝出12架Squall FPV穿越無人機，係呢套系統首次喺海上環境完成測試，實現毋須岸上補給、喺航行中嘅軍艦上即場造裝備。

測試期間浪高一度達到12呎（約3.6米），艦體持續晃動，但打印工序未受影響。除咗無人機，官兵仲打印咗20多款艦上急需嘅零件，包括甲板繫留檢查量規，同埋以逆向工程複製嘅閥門手輪，服務對象涵蓋海軍、海軍陸戰隊、海岸防衛隊同陸軍。抵達夏威夷之後，第三輕裝甲偵察營嘅陸戰隊員一連三日喺歐胡島馬庫阿軍事保留區，操作呢批無人機扮演「紅軍」假想敵，配合反無人機演練。

Firestorm Labs表示，每一件喺甲板上直接打印出嚟嘅零件，都毋須再由飛機或補給船穿越爭議海域運送，可以節省燃料、飛行時數同人手；以往等候數日甚至數星期嘅維修補給，而家喺駐地幾個鐘頭內就可以完成。今次測試屬於海軍研究生院（Naval Postgraduate School）主導嘅分布式先進製造網絡一部分，美國海軍形容係國防部歷來最大規模嘅先進製造演示。同場仲有其他「第一次」：Splash Industries一艘10呎長嘅「颱風」無人艇，喺埃塞克斯號以10節航速前進期間，全自主駛入塢艙送遞零件，完成史上首次無人自主海上補給軍艦；領銜今屆演習嘅航空母艦「羅斯福號」（USS Theodore Roosevelt）亦首次搭載可打印金屬部件嘅貨櫃式製造系統。

呢一連串試驗背後，係美軍對「貨櫃化戰力」嘅整體布局。海軍作戰部長考德爾上將（Daryl Caudle）今年3月正式提出「貨櫃化能力行動計劃」（Containerized Capability Campaign Plan），目標將模組化武器同載荷裝入貨櫃，快速配置到現役艦艇，毋須漫長昂貴嘅改裝。佢4月更直言：「只要塞得入貨櫃，我就想要，而且應該可以喺全球任何地方、跨越眾多平台，快速、大規模咁投入作戰。」五角大樓亦喺5月13日同Anduril、CoAspire、Leidos同埋Zone 5四間企業簽署框架協議，啟動「低成本貨櫃化導彈」（LCCM）計劃，目標由2027年起三年內採購逾10,000枚可由標準貨櫃發射嘅巡航導彈，其中Anduril計劃明年初交付首批導彈，並將產能提升至每年1,000枚，Leidos就承諾提供首批3,000枚。

今屆環太平洋軍演已喺7月31日結束，共有30個國家、30艘水面艦艇、5艘潛艇同超過30,000名人員參與。分析認為，由海上即時製造到貨櫃化導彈，美軍正試圖將生產線直接推前到戰場，應對太平洋戰區廣受詬病嘅「距離嘅暴政」，不過呢啲低成本裝備最終能唔能夠經得起實戰考驗，仍然有待驗證。