世界衞生組織（WHO）喺星期日正式宣布，剛果民主共和國同鄰國烏干達爆發嘅伊波拉疫情，已經構成國際關注公共衞生緊急事件（PHEIC）。呢個決定係由世衞總幹事親自宣布，目的係要喚起全球捐助機構同各國即時行動，加強協調應對，避免疫情進一步擴散。根據最新數據，截至五月十六日，剛果伊圖里省已經有八宗實驗室確診病例、二百四十六宗疑似病例，同埋八十宗懷疑死亡個案；連同烏干達嘅兩宗輸入性病例，整個疫情累計超過三百宗疑似病例同八十八人死亡。

呢次疫情係由罕見嘅邦迪布吉奧病毒（Bundibugyo virus）引起，係伊波拉病毒嘅其中一個變種。呢種病毒傳染力極強，主要透過嘔吐物、血液或者精液等體液傳播，發病後嚴重同致命率高，但喺非洲以往超過二十次伊波拉爆發中，只係第三次出現呢個病毒株。第一次係二零零七至零八年喺烏干達邦迪布吉奧區爆發，感染一百四十九人、死亡三十七人；第二次係二零一二年喺剛果伊西羅地區，涉及五十七宗病例同二十九人死亡。今次疫情最早喺四月已經開始，但要到五月五日先透過社交媒體收到警報，當時已經有五十人死亡，顯示檢測同通報嚴重滯後。

非洲疾病控制中心總幹事卡塞亞（Jean Kaseya）指出，疫情主要集中在伊圖里省嘅蒙瓦盧同魯萬帕拉衞生區，社區內仍有大量活躍病例，接觸者追蹤工作極其困難。加上當地武裝衝突不斷，有武裝分子甚至獲伊斯蘭國組織支持，居民因採礦而頻繁流動，跨境往返烏干達同南蘇丹，更加劇咗控制疫情嘅難度。世衞強調，呢次疫情唔符合新冠疫情嘅大流行緊急狀態，因此唔建議關閉國際邊境，但鄰近國家面對嘅區域傳播風險仍然好高。

喺烏干達首都坎帕拉，居民已經開始恐慌。當地官員確認有一名來自剛果嘅男子，五月十一日入住基布利穆斯林醫院後死亡，另一宗輸入病例亦係由剛果過境。坎帕拉街頭隨處可見市民排隊量體溫，衞生官員穿住防護服喺醫院外巡視。剛果東部布尼亞醫院亦有衞生人員全副武裝巡邏，氣氛緊張。世衞同非洲疾控中心都指出，醫療人員中已經有至少四人出現伊波拉症狀後死亡，顯示前線防護壓力巨大。

今次疫情嘅另一大挑戰係治療同預防資源嚴重不足。邦迪布吉奧病毒目前冇任何獲批准嘅疫苗或者特定治療藥物，即使其他伊波拉病毒株有嘅疫苗同藥物，都係喺外國生產，非洲本土製造能力仍然薄弱。非洲疾控中心首席顧問霍爾（Shanelle Hall）表示，雖然有四種治療方案喺考慮，但疫苗開發需求低，藥廠興趣唔大。卡塞亞就直言：「如果非洲真係認真對待，就要自己生產所需嘅東西，而唔係每日靠外國人嚟決定。」呢種依賴外部援助嘅情況，令人回想起新冠疫情期間，非洲爭取疫苗嘅艱難經歷。

世衞同非洲疾控中心已經呼籲國際社會加快提供診斷工具、個人防護裝備同支援團隊，各國加強邊境監測、隔離疑似病例同接觸者追蹤，但同時避免過度恐慌或者旅行禁令，以免影響地區經濟同人道援助。

呢次係剛果自一九七六年以來第十七次伊波拉爆發，過往經驗顯示，如果及早介入，疫情可以控制。但今次因延誤偵測，病毒已經有機會喺社區隱形傳播。專家警告，如果冇迅速同協調嘅國際回應，疫情可能波及更多國家，威脅非洲中部同東部嘅公共衞生安全。