
南韓股市星期三(6日)開市表現強勁,KOSPI指數歷來首次突破7000點大關。環球市場流動性充裕,加上人工智能(AI)產業高速增長,帶動半導體進入新一輪超級景氣周期,成為推高韓股嘅主要動力。KOSPI指數早段一度急升超過5%,最高突破7300點,記憶體晶片兩大龍頭三星電子急升11.4%,股價突破每股25萬韓元;SK海力士亦升高9.3%,一度衝穿160萬韓元。
喺全球半導體地緣競爭愈來愈激烈之際,南韓兩大記憶體巨企三星電子同SK海力士,作出一個相當關鍵嘅策略選擇。即使美國對中國嘅晶片限制持續升級,兩間公司仍然計劃喺2025至2026年間,合共向中國市場投入以萬億韓元計嘅資金。呢個決定唔單止係為咗保住多年建立落嚟嘅龐大產能同客戶基礎,亦反映南韓兩大晶片廠喺美中科技對抗之下,正努力喺供應鏈、技術同市場之間,搵一條可以繼續生存嘅路。
呢個故事嘅根源,可以追溯到1997年亞洲金融風暴。當年南韓經濟面對重大危機,三星同海力士喺國家最困難嘅時候,選擇豪賭半導體。結果,呢場豪賭最後成功,令南韓取代日本,成為全球儲存晶片霸主。不過,南韓晶片產業嘅成功,從來都唔係單靠本土力量,而係一直離唔開中國呢個「世界工廠」。
由2010年代開始,三星喺西安建立全球最大嘅NAND快閃記憶體基地,承擔全球大約四成產能;SK海力士就喺無錫深耕多年,負責全球接近四成嘅DRAM生產。對南韓企業嚟講,西安同無錫早已唔只係海外工廠,而係半導體版圖入面嘅「第二本土」。過去十年,「南韓研發、中國生產、全球銷售」呢套分工模式,為南韓晶片巨頭帶來穩定利潤,亦令中國成為南韓晶片產業最可靠嘅「定海神針」。
不過,由2022年開始,美國推出一連串出口管制,打破咗呢套原本穩定嘅安排。三星同SK海力士即時面對設備升級受阻嘅困局。如果無法為中國廠房更新設備,過去數百億美元投資,隨時會變成「廢銅爛鐵」。為咗避免呢個結局,南韓企業只能展開一場極其無奈、成本高昂、但又無可避免嘅「技術走鋼線」。
以SK海力士無錫工廠為例,為咗避開先進EUV光刻機禁止進入中國嘅限制,公司採取一種相當特殊嘅「分段製造」策略:先將晶圓運返南韓本土,完成最關鍵嘅光刻工序,再運返中國無錫做後續封裝同其他製程。呢種做法聽落相當折騰,實際上亦令物流成本大幅上升,但對南韓晶片廠嚟講,呢已經係喺華盛頓同北京之間求存嘅少數出口。
目前,三星同SK海力士已經獲得美國「一年一簽」嘅臨時設備許可,可以繼續維持部分中國廠房運作。不過,呢種安排本身非常脆弱,因為每一年都要重新面對政策風險。呢個狀態亦反映出,南韓企業即使面對政治逆風,仍然唔願意輕易放棄中國產能。原因好簡單,中國廠房唔只係產能問題,更加係成本、客戶同全球供應鏈位置嘅問題,一旦退出,代價極大。
就在南韓巨頭喺夾縫之中求生嘅同時,中國本土記憶體力量正以相當驚人嘅速度突圍。長鑫存儲同長江存儲呢兩間被視為中國記憶體「雙子星」嘅企業,已經唔再只係實驗室入面嘅追趕者,而係開始進入實質量產同市場競爭階段。
到2025年,長鑫存儲嘅DDR5同LPDDR5X技術已經進入量產,並且啟動高頻寬記憶體HBM3嘅量產工作,良率亦逐步追近三星。與此同時,長江存儲憑住自主研發嘅Xtacking架構,全球市佔率已經突破10%。如果武漢三期計劃能夠如期量產,長江存儲嘅產能規模有機會進一步提升,甚至躍升至全球第三。
更令外界震撼嘅係,去到2026年初,惠普、戴爾、宏碁、華碩等全球四大PC品牌,竟然破天荒啟動對中國長鑫存儲產品嘅品質驗證。呢件事釋放出一個好強烈嘅訊號:當南韓巨頭將產能優先轉去AI伺服器同高利潤HBM市場時,被相對冷落嘅消費電子市場,開始向成熟、穩定,而且價格更具競爭力嘅中國供應商打開大門。
對三星同SK海力士而言,呢個變化相當敏感。因為南韓晶片廠過去嘅優勢,在於高階技術領先同大規模穩定供貨。但如果中國企業喺中低階同成熟記憶體市場快速補位,再逐步向高階產品滲透,南韓企業就會面對市場被切割嘅風險。高階AI晶片市場雖然利潤高,但規模同周期波動同樣大;消費電子市場雖然單價低,但出貨量龐大,一旦被中國供應商搶走,南韓企業嘅基本盤就會被侵蝕。
目前南韓半導體正面對「三重夾擊」:第一,是美國對設備同先進製程嘅限制;第二,是日本喺半導體材料方面仍然具備壓力同影響力;第三,就是中國本土替代力量步步逼近。呢三重壓力同時出現,令南韓晶片業由過去單純同日本、美國企業競爭,變成要喺美中科技戰、供應鏈重組同中國替代加速之間,同時處理多條戰線。
南韓產業研究院有專家直言,中韓產業競爭已經唔再係單純嘅「技術追趕」問題,而係進入「供應鏈同市場結構」嘅全方位博弈。換句話講,中國企業未必需要喺每一項技術即時超越三星同SK海力士,只要能夠喺特定市場、特定產品、特定客戶群入面建立穩定供應,就可以逐步削弱南韓企業嘅市場支配力。
對三星同SK海力士嚟講,中國唔單止係生產基地,更加係一個不可取代嘅終端市場。中國有全球最大嘅電子製造鏈,有手機、PC、伺服器、汽車電子同AI設備需求,亦有大量本土客戶。南韓晶片廠如果離開中國,等於失去一個最重要嘅生產同消費平台。但如果繼續深耕中國,又必須面對美國出口管制同地緣政治風險。
對中國半導體產業嚟講,南韓巨頭目前嘅艱難處境,反而提供咗一個寶貴窗口期。當三星同SK海力士喺美國規則之下受制,唔能夠自由升級中國廠房設備,中國本土企業就有機會加快補位。尤其喺成熟記憶體、消費電子同部分伺服器應用市場,中國企業可以先用價格、供應穩定性同本地化服務切入,再逐步建立品牌認受性。
呢亦解釋咗點解南韓兩大晶片巨頭即使面對政治壓力,仍然計劃喺2025至2026年繼續向中國投入以萬億韓元計嘅資金。因為撤出中國唔係一個簡單商業選項,而係牽涉到全球產能佈局、客戶關係、供應鏈效率同未來市場位置。對佢哋嚟講,中國產能一旦失守,就唔只係失去一批工廠,而係可能失去長期競爭格局入面嘅關鍵支點。
南韓晶片重倉中國嘅故事仍未完結。2026年將會係技術轉型同供應鏈重組嘅關鍵節點。一方面,AI伺服器同HBM需求繼續推高南韓晶片估值,亦推動KOSPI突破歷史高位;另一方面,中國本土記憶體企業正加速追趕,消費電子市場亦開始出現改變供應商嘅跡象。歷史已經反覆證明,核心技術自主掌控先係產業長期生存嘅基石。對南韓如此,對中國亦一樣。