香港本地老牌粥店「海皇粥店」於本週三（5月7日）晚間突然宣布全線結業，標誌着這個擁有33年歷史、被譽為本港首間粥品連鎖的品牌正式走入歷史。

據悉，海皇粥店當晚向全體員工發出通告，稱因應經營環境惡化及財務壓力沉重，決定全面停止營運，並即時終止所有僱傭合約，讓不少員工及食客感到錯愕與惋惜。

海皇粥店創立於1992年，主打傳統廣東粥、腸粉及小食，標榜重視清潔及食品安全，更於1999年率先引入「五常法」管理系統，成為首間獲得相關認證的香港食肆。該品牌於2006年亦曾拓展子品牌「海皇JP one」，拓展年輕客群。

海皇全盛時期全港開設超過30間分店，去年10月更曾推出「$10放題」優惠，主打任食瑤柱白粥、豆漿與油器等，引發市民排隊搶食一度成為話題。

然而，隨著近年經濟低迷及餐飲業經營困難，海皇粥店自去年8月起陸續關閉元朗、上水及沙田等地5間分店，沙田分店更曾傳出設備將進行拍賣，引起財困揣測，惟拍賣最終取消。

截至今年4月，海皇粥店僅剩下7間分店營運。去年9月，有報道指出灣仔莊士敦道分店因自4月起欠租，遭業主入稟高等法院追討逾81萬港元，並要求歸還舖位。

疫情期間，海皇亦曾向員工提出「8折支薪同意書」，要求前線人員減薪以配合公司度過難關。不少員工即使不滿，仍選擇留下繼續工作，有人表示：「唔想冇工開，希望一齊捱過去。」

儘管過去幾年間多番自救，最終仍無法挽救海皇粥店的命運。今次結業，不僅令一代香港人熟悉的品牌畫上句號，也反映本地連鎖飲食業在經濟重壓下的艱難處境。