根據台灣《Newtalk新聞》 3號報導，美國海軍潛艦專家 薩頓(H I Sutton)引述國防分析師 安德森(Anderson)觀察，對外指出在中國廣州造船廠內，有一隻「具獨特現代外觀」嘅新型潛艦，近日被衛星曝光。中國並未公布該新潛艦艦型號及各項數據。

薩頓首先使用「排除法」，認為新潛艦完全不同於日前曾曝光嘅各式潛艦，研判合理嘅解釋係「可用於淺水作戰、運送特種部隊」嘅新型潛艦；透過衛星圖觀察，新潛艦為「無帆」設計，不排除係超大型「無人水下航機」(XLUUV)，而且可能係美國「虎鯨」(Orca)嘅6至8倍大。

薩頓指，中國正以難以置信嘅速度擴張海軍，其軍隊現代化仍繼續進行中，解放軍在一個過去罕有造潛艦嘅廣州造船廠起造新船，又係一隻具獨特外型、超現代佈局嘅新型潛艦。

自外觀來看，新潛艦採無帆罩設計，使中國成為唯一有能力造無帆罩潛艦嘅國家；尾舵採國際廣泛採用嘅新式「X尾舵」。由於中國秘密建造潛艇，幾乎可以確定呢隻係全新、未被報導過嘅新設計。

薩頓根據衛星圖估計，新型潛艦長約45公尺、寬約5公尺。同日前在武昌造船廠下水嘅041型核動潛艦唔同；新型潛艦相對較細，並可能係唔同嘅推進類型。

紀錄顯示，中國過去建造嘅無帆潛艦多為實驗性質，有人估新型潛艦可能係無人潛艦，因為冇船員需要在海上使用「高於水線」嘅檢修塔，所以省略帆罩設計。

薩頓指，如果呢隻新型潛艦真係XLUUV，咁將會係已知目前世上最大嘅真正「超大型」無人水下航行器，比艦身長16公尺嘅美國「虎鯨無人潛艦」大上好多倍。

薩頓認為，中國造全世界最大嘅XLUUV並非不可想像。不過，如果冇需有人登艦操作，即使係最大嘅XLUUV，同冇需參考傳統潛艦尺寸。薩頓因此推論，呢隻更可能係一隻「載人船」。

薩頓推測，新潛艦比常規柴電潛艦細，可能更適合在淺水中作業；而如果配備魚雷發射管、拖曳式聲納，亦可能用做攻擊船隻或潛艦；另一解釋係，為特種部隊出任務或海底戰爭而設計。