俄羅斯外長拉夫羅夫九月十六號講咗一句極重嘅說話：俄羅斯無意攻擊歐洲，但如果歐洲攻擊俄羅斯，嗰場戰爭會同俄烏戰爭「完全唔同」，而且會「非常短」。佢無直接講核武，但俄羅斯單靠常規軍力，同成個北約開戰，根本無能力保證速戰速決。所謂「非常短」，最合理嘅解讀，就係暗示核武。

自從二零二二年全面入侵烏克蘭，俄羅斯已經多次明示或者暗示使用核武。開戰初期，普京警告外國干預會面對「歷史上從未見過」嘅後果，其後命令核威懾部隊進入特殊戰備狀態。到俄軍喺戰場失利，普京再話會用「一切手段」保衛俄羅斯，而且「唔係虛張聲勢」。若果只計最重要嘅國家級訊號，至少可以分成八輪。

根據斯德哥爾摩國際和平研究所二零二六年嘅估算，俄羅斯共有大約五千四百二十枚核彈頭。扣除約一千零二十枚等待拆解嘅退役彈頭，軍事庫存約四千四百枚，其中約一千七百九十六枚已經部署。俄羅斯同時擁有洲際導彈、潛射導彈、戰略轟炸機武器，同埋大量非戰略核彈頭。

俄羅斯並唔能夠單方面決定核戰會「好快打完」。英國估計有二百二十五枚核彈頭，法國約有二百九十枚，兩國合共五百一十五枚。英國長期保持至少一艘核潛艇喺海上巡航，法國亦擁有潛射導彈同空射核武。即使完全唔計美國，英法嘅第二擊能力，已經足以對俄羅斯造成無法承受嘅毀滅。

歐洲嘅防空系統可以減少損失，但絕對擋唔住俄羅斯全面核攻擊。愛國者主要用嚟對付戰術彈道導彈、巡航導彈同軍機；歐洲另外亦有SAMP／T、IRIS－T、NASAMS同北約嘅神盾導彈防禦系統。呢啲系統可以保護部分城市、軍事基地同重要設施，但並唔係覆蓋成個歐洲嘅核保護罩。

核戰未必一開始就係俄羅斯轟炸倫敦或者巴黎。比較可能嘅升級方式，係先提高核部隊戒備、調動可以搭載核彈頭嘅導彈，再威脅進行示威性核爆。下一步可能係對烏克蘭偏遠軍事目標使用一枚低當量核武，希望嚇阻西方繼續支援。但第一枚核彈一旦使用，之後嘅升級已經無人能夠保證控制得到。

如果俄羅斯直接以核武攻擊北約成員，性質就會完全改變。北約第五條唔等於自動啟動核反擊，各成員仍然可以自行決定提供乜嘢形式嘅支援。但攻擊一個歐洲北約國家，就等於向包括美國在內嘅整個聯盟發動武裝攻擊。美國即使法律上有選擇，戰略上亦極難置身事外。

核戰發生嘅可能性仍然好低，但絕對唔係零。克里姆林宮最可能真正使用嘅，首先唔係核彈，而係其他國家對核彈嘅恐懼。當俄羅斯認為戰局不利，需要迫烏克蘭同西方接受佢嘅條件，核訛詐就會成為最後一張牌。北約一旦每次聽見核威脅就退讓，只會證明核訛詐真係有效。