中國科研實力再成國際政治焦點。《自然》雜誌旗下 Nature Index 2025 研究排名顯示，中國以2024年研究產出計算，排名全球第一，領先美國與德國；係太空領域，香港出身、曾任警司嘅黎家盈已隨神舟二十三號進入「天宮」太空站，成為中國太空計劃嘅新一輪政治大外宣。科研本來講求開放、驗證同合作，但喺中美戰略競爭加劇之下，論文、實驗室、望遠鏡同太空站，正逐漸變成國家影響力嘅延伸。

Nature Index 2025 顯示，中國2024年貢獻為43,075.34，美國為24,957.74，德國為5,671.75。排名本身唔等於所有科研質素嘅總結，《自然》亦提醒，Nature Index 只係衡量研究表現嘅其中一個指標，不應單獨用嚟評估機構或個人。不過，這個排名仍然帶出一個清楚訊號：中國已經唔再只係製造大國，而係正用長期科研投資，爭奪高端知識生產嘅主導權。

這場競爭最容易被看見嘅舞台，係太空。神舟二十三號喺2026年5月24日發射，乘組包括朱楊柱、張志遠同黎家盈。黎家盈生於香港，擁有電腦法證博士學位，係首位來自香港、參與太空任務嘅太空人。這個身份對北京而言，唔只係科學成就，也係政治象徵：香港人才被納入國家太空工程，天宮太空站亦成為展示國家整合能力嘅高空舞台。

國際太空站嘅未來，令這種象徵更突出。美國太空總署公開表示，已承諾安全營運國際太空站至2030年，並準備之後轉向商業低軌平台；國會層面曾有延長至2032年嘅討論，但2032年並非NASA現行既定退役日期。換言之，若西方商業太空站未能順利接棒，中國「天宮」有機會成為一段時間內最具代表性嘅國家級低軌太空站。

登月競賽亦重新升溫。中國目標係2030年前實現載人登月，並正測試長征十號火箭、夢舟飛船同攬月月面着陸器等關鍵硬件。NASA 最新架構則將阿爾忒彌斯三號（Artemis III）改為2027年低地球軌道示範任務，阿爾忒彌斯四號（Artemis IV）目標喺2028年實現首次阿爾忒彌斯登月。表面上係時間表競賽，深層其實係制度、工程管理、供應鏈同政治意志嘅比拼。

科研合作亦因此變得更複雜。美國自2011年起受「沃爾夫條款」限制，NASA 一般不得用政府資金同中國政府或中國相關實體進行雙邊合作。這令中美太空合作長期受阻，也推動中國建立更獨立嘅太空體系。對歐洲科研機構而言，問題更加微妙：中國有世界級基礎設施，例如貴州500米口徑球面射電望遠鏡FAST，但部分領域又涉及軍民兩用、監控技術同人權風險。合作唔係完全關門，而係每一步都要重新計算風險同回報。

北京嘅策略並唔止喺太空。由人工智能、量子科技、生命科學、可控核聚變，到深海、極地同深空探測，中國正將科研能力納入長期國家發展規劃。這種模式嘅優勢係資源集中、方向清楚、基建投入巨大；代價係科研自由、國際信任同技術外溢風險會不斷被外界審視。對西方國家而言，中國科研崛起最棘手之處，唔係「有無合作」，而係「喺邊啲領域合作、邊啲領域劃線」。

對企業同投資者而言，這場科研競爭亦唔係遠在太空。AI 晶片、量子通訊、生物科技、太空設備、衛星網絡同高端材料，都可能成為下一輪產業政策、出口管制同資本配置嘅核心。科研排名上升，唔會自動變成商業利潤；但當一個國家能夠持續生產高水平研究、培訓人才、建設大型基礎設施，產業鏈同金融市場都要重新估算長期競爭格局。

真正值得留意嘅，係科研正由「共同探索未知」變成「劃分勢力範圍」嘅工具。當中國邀請巴基斯坦太空人參與天宮任務，訊號已經好清楚：太空不再只是科學家嘅實驗室，也係外交網絡嘅展示場。未來幾年，2030年前中國能否載人登月、NASA能否喺2028年重返月球、國際太空站退役後商業平台能否接棒，將共同決定新一輪太空秩序。科研仍然需要真理，但國家之間爭奪嘅，已經係誰有能力把真理變成影響力。