
美國國際貿易法院喺昨日以2比1嘅裁決,駁回總統特朗普政府推出嘅第二輪全球關稅,令呢項旨在取代最高法院早前宣告非法嘅首批進口稅嘅替代方案,面臨重大法律挑戰。呢次裁決對美國進口商嚟講係一場重要勝利,對特朗普政府嘅貿易政策則係一次明顯挫敗。根據法院判詞,目前並無出現法律要求嘅「巨額且持續國際收支逆差」,因此特朗普援引1974年貿易法第122條推出嘅10%全球關稅,缺乏合理法律基礎。
事件嘅背景要追溯到今年2月。當時美國最高法院以6比3嘅決定,推翻特朗普第一輪基於1977年國際緊急經濟權力法(IEEPA)推行嘅大規模關稅,認定總統無權單方面徵收關稅,呢項權力屬國會專屬。特朗普政府隨即轉用另一項法律,即1974年貿易法第122條,聲稱美國面對嚴重國際收支逆差,需要臨時加徵10%全球關稅(部分商品更高達15%),以保護本土經濟同製造業。呢批新關稅喺2月24日生效,涵蓋幾乎所有美國進口商品,原本計劃維持150日,至7月到期。
不過,國際貿易法院嘅最新裁決明確指出,政府喺法庭上亦承認國際收支逆差同一般貿易逆差係兩回事,而目前美國並無符合第122條要求嘅巨額持續逆差情況。因此,法院裁定呢輪替代關稅不合理。值得注意嘅係,呢次裁決範圍暫時只限於兩家提出質疑嘅進口商,以及華盛頓州。代表進口商嘅自由正義中心發言人傑弗裡·施瓦布就表示,目前情況仍唔完全明朗,其他進口商可能仍需繼續繳付關稅,直至上訴或進一步法律程序有結果。白宮方面至今未有正式回應,但預料政府會提出上訴,繼續爭取維持呢批關稅。
呢次法律戰對美國企業同消費者影響深遠。首批IEEPA關稅已令進口商損失數百億美元,政府現正積極處理退款程序,預計將退還超過1,660億美元,第一批款項預計下週開始支付。成功挑戰替代關稅嘅其中一家公司,係玩具製造商Basic Fun!,其行政總裁福爾曼(Jay Foreman)表示,公司進口林肯積木(Lincoln Logs)同Tonka卡車等玩具,預計可獲約700萬美元退稅。福爾曼喺接受訪問時興奮咁話:「政府可以隨心所欲,但我們都可以反擊。今天我們反擊了,我們贏了,我們非常興奮。」佢又指出,雖然對某些戰略性進口商品徵收關稅有合理性,但一刀切對全球產品加徵10%關稅,會嚴重損害企業同消費者利益。
分析指出,即使呢批關稅最終到期或被全面推翻,特朗普政府可能會繼續探索其他法律途徑,例如第301條或國會授權,試圖推行新關稅措施。無論如何,呢次裁決都為全球貿易秩序注入不確定性,企業需密切留意後續發展,包括退款申請程序同可能嘅上訴結果。
國際貿易法院嘅判決亦顯示美國三權分立制度下,總統行政權力嘅界限。最高法院2月嘅決定已清楚表明,徵稅權屬國會,而非總統可隨意援引「緊急」條款行使。特朗普政府雖然喺第一輪敗訴後迅速轉用第122條,但法院今次再次強調,呢項條款只適用於特定嚴重逆差情況,並非總統推行全面保護主義政策嘅萬能鑰匙。商界普遍歡迎呢次裁決,認為有助減輕成本壓力,穩定供應鏈。另一方面,部分支持特朗普嘅製造業團體則擔心,關稅政策受阻會削弱美國同中國等競爭對手嘅談判籌碼。
喺退款方面,美國海關同邊境保護局已開通申請渠道,進口商可提交之前繳付嘅關稅證明,爭取全額退還加利息。呢筆退款對中小企嚟講至關重要,有助緩解過去一年因關稅而增加嘅營運成本。不過,消費者最終能否受惠,仍係未知數,因為關稅成本往往已轉嫁到零售價上,退款主要惠及進口商而非最終買家。