當馬斯克說他愛特朗普「就像一個直男能愛另一個男人那樣」時，這句話引發了廣泛的反胃。特朗普是華盛頓特區少數仍喜歡馬斯克陪伴的人之一。然而，在賦予馬斯克美國歷史上任何私人人物所未有的權力後，這位總統正眼睜睜看著他的恩人變成一個累贅。問題不在於特朗普是否會擺脫馬斯克，而是如何做到。

讓馬斯克作為共同掌舵者的代價已經很高。《紐約時報》記載了上週在一次激烈的內閣會議中，特朗普如何限制馬斯克的權力。特朗普表示，內閣負責人，而不是馬斯克所謂的「政府效率部門」，將負責各自的招聘和解雇。在此之前，他的白宮一直沒有明顯的洩密——與他的第一任期形成鮮明對比。但看來高級幕僚們急於擺脫這個揮舞電鋸的寡頭。這場對決的安排正是為了加速那一天的到來。

馬斯克對自己影響力減弱的擔憂可以從他上週末未經原定計畫訪問海湖莊園看出，內部人士透露。此外，馬斯克試圖向特朗普的政治行動委員會再注入數百萬美元，但被拒絕。特朗普並非以拒收資金聞名。但這看起來像是馬斯克在購買延長留任的權利。他的地位正如特斯拉股價一樣迅速下跌。而特朗普的支持率保持穩定。在即將到來的「特朗普衰退」跡象中，馬斯克可能仍是一個有用的避雷針。

但這是他僅有的正面作用。他的影響大多是負面的。沒有一個共和黨議員或特朗普核心人物不害怕馬斯克的權力。一張5000萬美元的支票就能終結一名參議員的職業生涯——對議員來說是1000萬美元。馬斯克的X平台，作為MAGA的非正式國家廣播工具，也能摧毀內閣成員的職業生涯。現在，官員們通常先在X上發布新聞稿。國務卿盧比奧首先在X上宣布縮減美國國際開發署的計畫。

馬斯克似乎無所不說，會詆毀任何擋道的人。這一點自幾年前他指控一名陷入困境的洞穴探險家是戀童癖時就已顯露。他只是越來越像自己，但他這種抹黑他人的意願正干擾盧比奧的工作。馬斯克最近威脅若撤回星鏈衛星服務，將導致烏克蘭前線崩潰。在波蘭外交部長西科爾斯基反對後，馬斯克發文說：「安靜，小人物……星鏈無可替代。」波蘭是特朗普表示若受攻擊會援助的少數歐洲國家之一。無奈的盧比奧不得不支持馬斯克。

但留他在特朗普身邊的成本日益增加。馬斯克對聯邦政府運作的無知只會造成損害。這也削弱了白宮管理和預算辦公室主任沃特的影响力，後者多年來致力於制定解構行政國家的計畫。他是「2025計畫」的共同作者，這是遺產基金會為特朗普第二任期制定的激進藍圖。美國公務員系統的創傷將比馬斯克的影響更持久。但沃特可能會更勝任這項工作。他也不像馬斯克那樣似乎不願針對五角大樓——那是馬斯克聯邦合同的主要來源。

很容易認為馬斯克有政治上的自毁傾向。這位自詡萬億富豪的淨資產最近暴跌，幾乎抹去了他選後的收益。但這想法太天真。Doge（政府效率部門）能接觸納稅人帳戶、社會保障記錄和聯邦雇員數據，對任何AI巨頭來說都是金礦。馬斯克將其據為己有的誘惑很大。但這意味著要保持特朗普的信任。如果馬斯克有自知之明，他從現在起應該穿西裝，並讓他的子女遠離橢圓形辦公室。上個月他帶著四歲的兒子X到白宮後，內部人士說特朗普要求對「堅毅號」辦公桌進行消毒。那個男孩就像他父親一樣自在。

還有馬斯克對特朗普中國政策的影響。隨著美國、歐洲及其他地區客戶放棄特斯拉並尋找SpaceX的替代品，馬斯克對中國的商業依賴日益加深。他對中國政策的鴿派影響顯而易見。特朗普現在對台灣命運的態度幾乎與對烏克蘭一樣冷漠。他的團隊大多數是對華鷹派。如果特朗普轉而反對中國，那將是馬斯克地位下降的又一信號。