九月十七日公布嘅數字顯示，中國八月城鎮十六至二十四歲、唔包括在校學生嘅勞動力失業率，升到百分之十八點九，係一年來最高；二十五至二十九歲亦由百分之七點二升到七點五。相比之下，三十至五十九歲維持百分之三點九，全國城鎮調查失業率就係百分之五點三。

表面睇，中國整體失業率唔算特別嚴重；但拆開年齡，就會發現壓力集中喺啱啱離開學校、準備進入職場嗰班人身上。真正問題亦唔止係冇工，而係經濟提供唔到足夠高薪、白領同專業職位，接住每年大量畢業生。

2026年有破紀錄嘅一千二百七十萬名大學畢業生進入職場。佢哋經過高考，再讀四年大學，家庭除咗交學費，仲要負擔住宿、膳食、交通同日常開支。好多學生要離開家鄉升學，即使用保守算法，四年付出七八萬元亦唔出奇，實際成本可以更高；另外仲有四年冇全職收入嘅機會成本。

於是會上出現一句好尖銳嘅說話：「如果讀完四年大學都係送外賣收場，我不如一早去送，至少多賺多四年人工，仲慳返幾萬蚊學費同生活費。」

呢個當然係極端講法，亦冇可靠全國統計證明有幾多外賣員係大學畢業。但呢句說話能夠流傳，反映嘅唔係青年睇低體力勞動，而係佢哋開始懷疑：家庭投放咁多時間同金錢換返嚟嘅學歷，係咪仲可以帶來一份有專業、有晉升空間、足以獨立生活嘅工作？

人工數字更加直接。2025屆本科畢業生，畢業半年後平均月入係六千四百三十五元；高職畢業生只有四千八百八十二元。 上一屆本科生之中，接近六成起薪係六千元或以下，月入過萬不足一成。

官方冇公布一個可以直接比較嘅全國城鎮工資中位數，但2025年城鎮私營單位年平均工資係七萬一千五百九十元，攤開每月約五千九百六十六元，而且呢個仲係平均數。五六千元喺大城市交完租、交通同基本生活費，已經所餘無幾。搵到工，唔等於養得起自己，更加唔等於可以置業、結婚、生育或者供養父母。

2019年喺香港機場遇襲嘅前《環球時報》記者付國豪，亦係一個令人難受嘅例子。佢父親曾經公開表示，兒子收入同經濟條件不足以喺北京有安身之所，最後只能夠離開《環球時報》，返天津重新搵工；佢其後因病去世。公開資料冇證實佢係自殺，唔應該寫錯死因；但一個曾經受到全國注目嘅年輕記者，仍然無法靠人工喺北京立足，已經說明白領生活有幾脆弱。

百分之十八點九亦未能量度全部無奈。停止搵工、留喺屋企做「全職仔女」嘅人，可能已經跌出勞動力人口；送外賣、接散單、做幾小時臨時工，就可能已被列為就業。統計身份由失業變成有工，唔代表收入穩定，更唔代表所學有地方發揮。

另一個更大矛盾係AI。中國一面要解決青年就業，一面推動企業全面用AI。學識AI當然有需要，但「全民學AI」唔等於全民有新工。最先受壓嘅，反而可能係軟件、設計、翻譯、廣告、傳媒同影視製作等大學生原本最想進入嘅職位。

微短劇就係現成例子。呢個行業過往每年提供約二百萬至三百萬個職位；呢個係整個產業嘅就業規模，唔係已經有二三百萬人失業。不過AI演員、AI場景同自動剪接，已經令部分製作部門由三四十人縮到十人左右。AI創造新工作嘅速度，未必追得上佢取消初級職位嘅速度。

中國面對嘅困局係：人工低，企業以AI取代單一員工嘅誘因，理論上冇歐美咁強；但企業規模大、競爭激烈，只要一次過減少幾百、幾千個職位，節省仍然可觀。結果可能係低薪保障唔到工作，青年反而同時面對人工低、職位少同AI取代三重壓力。

所以，政策唔可以再用開咗幾多場招聘會、提供幾多個培訓名額交功課。真正要驗收嘅係：畢業半年後有幾多人正式入職？第一份糧有幾多？一年後仲有幾多人留喺崗位？扣除租金同基本開支之後，能唔能夠靠自己生活？

經濟增長可以寫喺報告，青年卻要用第一份糧交租。當愈來愈多人覺得讀多四年都未必有用，受損嘅唔止係個人前途，而係教育制度同經濟發展模式嘅公信力。下一批畢業生到來之前，政府最需要交代嘅，係究竟多咗幾多條可以令青年養活自己、建立專業同睇到將來嘅路。增長交到青年手上，先叫真正交貨。