根據台灣《自由時報》18號報導，美國太平洋陸軍日前宣布將在菲律賓北呂宋島部署中程能力（MRC）陸基飛彈發射系統。今日有新消息指，美菲兩國將在今個月22號至下個月5號舉行年度「肩並肩」（Balikatan）聯合演習，美方特別預告指，今次演習將寫下「歷來最大規模紀錄」，並將首次在菲國領海之外，菲中等國存在主權爭議之南海舉行。

菲律賓「肩並肩」軍演執行官 洛希科17號對外表示，今次演習主要為「可能發生之區域衝突」做準備，將演練「擊沉敵船」和「奪回敵佔島嶼」等狀況，並在演練中「展示菲方戰備狀態」，美菲將聯合展示「武裝部隊互通性」。

洛希科表示，今年演習預計將有16717名美、菲軍人參演，接受海上安全、防空及飛彈防禦、動態飛彈打擊、網路防禦及資訊作戰等訓練，澳洲國防軍亦會加入。法國海軍將派出一艘巡防艦，在菲國領海外參與演習，同菲、美海軍在菲國專屬經濟區聯合航行。

洛希科提到，有另外14國將以觀察員身分參演，包括「日本、印度、東南亞國協、歐盟」等國家。實彈演習將操演「海馬斯」，並演練擊沉一艘退役菲律賓海軍軍艦。外界預測奪島演習會在巴丹群島最北端嘅雅米島，距離台灣僅140公里，恐怕會被解放軍視為挑釁。洛希科表示，無論中國在邊度，美菲法都會做足準備，他國船隻若「不請自入」，責任不在我方。