根據台灣《自由時報》9號報導，美國國防部長 赫格塞斯（Pete Hegseth）週二訪問巴拿馬時強硬表態，宣示美國將同巴拿馬當局合作，自中國對當地嘅影響力中，「奪回」對巴拿馬運河嘅控制。對此，中國駐巴拿馬使館發表嚴正聲明，痛批美國不顧事實抹黑中國，到處挑撥離間，要美國停止對中國歪曲污衊。

《霍士新聞》（Fox News）報導指出，赫格塞斯在巴拿馬舉行嘅記者會上強調：美利堅合眾國不容許「共產中國」或任何其他國家，威脅運河嘅運作或完整性。佢並指出，根據該目標，「美國、巴拿馬」近日在強化國防安全合作方面，取得過去數十年來未曾有過嘅進展。佢更宣告：美方將自中國嘅影響力中「奪返巴拿馬運河」。

中方回應根據中媒報導，中國駐巴拿馬使館對此發表聲明指，中國從未參與巴拿馬運河管理及經營，亦未曾干涉運河事務。中方始終尊重巴拿馬對運河嘅主權，承認運河係永久中立嘅國際通行水道。

中方有關立場已在兩國元首互訪嘅正式文件中寫明。而美方口口聲聲話中國干預運河，但歷史上運河唯一一次被切斷，就係因美國入侵。並指係邊個維護運河「中立、繁榮」，邊個不斷叫囂「收返運河」，邊個先係運河真正嘅威脅，公道自在人心。

聲明又指，中巴於2017年11月簽署共建「一帶一路」備忘錄，得益於該文件，中巴合作有強力政策保障、實質投入、民意支持，兩國在貿易投資、基礎設施建設、金融、援助等領域合作加速發展，取得豐碩成果，為巴國家和人民帶來了實實在在的好處。

中國並指控美方，罔顧事實並炒作「中國威脅論」，試圖破壞中巴合作，完全係出於其自身地緣政治目的，暴露出其霸權嘴臉。聲明最後表示，邊個在度大搞脅迫、掠奪，大家都睇得清清楚楚。美巴關係不應有排他性，同中國發展關係係巴拿馬作為主權國嘅選擇，係巴國人民嘅選擇，美國無權干涉。

中國官方並指，奉勸美方好好反思自身對包括巴拿馬在內等拉美、加勒比發展中國家嘅「霸道霸凌、巧取豪奪」，停止對中國嘅歪曲污衊。與其不顧事實抹黑中國，處處挑撥離間，不如將精力集中在如何更好造福當地之上。