根據台灣《自由時報》28號報導,美國衛生及公眾服務部長 甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)在週四宣布一項史無前例嘅機構改組計畫,將裁減近1萬名員工,並關閉多個核心公共衛生機構,引發政界及公共衛生領域強烈關注。
外媒報導指,據改組方案,加上近期約1萬人自願離職,衛生部員工總數將自原8.2萬人大幅減至6.2萬人。今次裁員包括三大關鍵機構:食品藥物管理局(FDA)減3500個職位、疾病管制與預防中心(CDC)減2400個職位、國家衛生研究院(NIH)減1200個職位。
甘迺迪表示,目前每年高達1.7萬億美元嘅預算,並未帶來實質健康改善,因此佢擬成立新「健康美國管理局」(Health America Authority),統整並取代現行多個機構。受影響單位包括:健康資源與服務管理局(HRSA)、藥物濫用及精神健康服務管理局(SAMHSA)等部,未來將被整併或關閉。
該重大變革立即引發政界反彈。民主黨籍參議員 默里(Patty Murray)批評,此舉將削弱基層醫療服務,增加疾病傳播風險。參議員 馬基(Ed Markey)更直言,此改組將成為「美國人健康的災難」。多個公共衛生及消費者權益團體,同表達嚴重關切。「Public Citizen」組織警告,若FDA預算遭削減,恐致不合格藥品及醫療設備加速流入市場。
甘迺迪則為改革計畫辯護,聲稱今次將會係「納稅人及服務對象嘅雙贏方案」,可提升政府效率並節每年約18億美元。然目前尚未公布具體財務試算及細節評估。今次改組時機敏感,正值總統及其政治盟友推動削減聯邦官僚體系之際,部分觀察人士認為,甘迺迪有關舉措恐減輕富人稅負、削弱聯邦管制更多新政府政治目標。