根據台灣《自由時報》23號報導，「美菲」兩國即將於4月21號至5月9號舉行第40屆「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演，今次演習規模創歷年之最，動員約1.6萬名士兵。

除美菲雙方主力外，「澳、加、法、日、韓、英」等六國亦會派兵參與。今次「全戰鬥」（full battle）模擬軍演，將包括實彈飛彈試射，並將會擊沉菲國海軍退役嘅二戰老艦「馬爾瓦號」（BRP Miguel Malvar），藉此展示多國聯合戰力及決心。

《南華早報》報導指，菲國近年積極更新武器裝備，今次演習菲國空軍將部署在2022年購自以色列「拉斐爾先進防禦系統公司」嘅SPYDER機動防空系統；而海軍則計劃試射法國製「西北風3型」（ Mistral 3）防空飛彈，該武器已安裝於飛彈巡防艦「黎薩號」（BRP Jose Rizal）及「魯納號」（BRP Antonio Luna）上。

首次整合空防及飛彈防禦聯合操演，彰顯雙方在「作業互通性」及雙邊防衛上嘅合作決心。對於中國「可能嘅反應」，菲律賓准將 羅吉科（Michael Logico）直言：我唔在乎中國點回應；如果今次軍演可以搞到佢哋「夜裡不得好瞓」，就意味著我哋嘅策略奏效。

退役美軍上校 紐舍姆（Grant Newsham）同指出，今次演習就係對中國在區域中採取強硬態度嘅一次直接回應。紐舍姆上校並提及，中國不僅在菲律賓海域採取強硬行動，甚至聲稱 巴拉望屬於中國。

美菲今次演習地區選在具高度戰略意義嘅地帶，包括鄰近台灣嘅呂宋北部，以及菲中爭議持續嘅西菲律賓海。此外，布拉干（Bulacan）、前美國 蘇比克海軍基地所在 三描禮士省（Zambales），以及菲國最大軍營所在地 新怡詩夏省（Nueva Ecija）同將納入演練範圍。

美國作為菲國最主要安全盟友，雙方自1951年互助防禦條約締結以來，長期舉行聯合軍演。然而菲國政治學者 克拉夫特（Herman Joseph Kraft）指出，菲國過度依賴美國嘅安全承諾，而美國新政府嘅「交易政治」令該國不得不尋求同「日、法」等國多邊防衛合作，以降低戰略風險。

菲國准將 羅吉科強調，儘管外界對美國未來在亞太區嘅關注有質疑，但現行嘅軍演計畫將充分證明美國對區域安全嘅持續投入。羅吉科甚至諷刺俄國已「式微」，並暗示北約有望分擔相關任務。

菲律賓方面並再次強調，菲國同中國保持「持續對話」極為重要，並藉以澄清，今次軍演僅屬例行年度活動，並非針對特定國家，而係為捍衛國家主權及海洋權益。