根據《自由時報》7號報導,SpaceX新一代太空飛行器「星艦」(Starship),在美東時間6號下晝6點半,自德州 布朗斯維爾(Brownsville)附近的Starbase發射場升空,今次為星艦第8次試飛。
然在發射僅9分鐘後,星艦就開始失控旋轉,最終在高空爆炸解體,成SpaceX第2次在發射後短時內「失去呢隻太空船」。外媒報導指出,SpaceX在 推特X上發布聲明指,飛行器「經歷快速且非計劃性解體」。
據悉,星艦在飛行過程中發生多部引擎熄火,最終任務控制中心同太空船失去聯繫,致任務提前終止。儘管星艦未能成功完成飛行,搭載33具猛禽引擎嘅超重型助推器(Super Heavy booster)仍成功返航。
今次係SpaceX第3次成功回收該助推器,其在發射塔巨大機械手臂引導下,以超音速減速並安全降落。今次任務原定進行星艦首次貨物部署及多次重返實驗,為SpaceX最終將上層級回收並帶回發射場進行「空中捕獲」鋪路。
然任務未能如預期完成,爆炸後嘅火箭碎劃過邁阿密及大西洋上空,土克斯及開科斯群島(Turks and Caicos Islands)以及 巴哈馬群島(Bahamas)嘅 拉吉德島(Ragged Island),皆通報有人目擊爆炸事件。
另外,爆炸殘骸並導致包括 奧蘭多、棕櫚灘、邁阿密、勞德代爾堡嘅航班短暫受影響,美國聯邦航空管理局(FAA)事後表示,航班已恢復正常運行。FAA並已下令SpaceX「對事故展開調查」。
SpaceX方面則強調,星艦今次發射已進行多項技術升級,包括重新設計嘅前襟翼、推進劑容量提升25%,以及全面檢修過嘅航空電子系統。
作為SpaceX實現長期星際飛行願景嘅關鍵技術,星艦最終目標係成為可重複使用嘅太空船,未來將可搭載多達100人執行月球及火星遠征任務。
然連續2次嘅發射失敗,同為呢場「太空探索夢想」增添不確定性。加上其CEO 馬斯克受僱於總統 特朗普,在效率部一連串所謂「改革」中周圍樹敵,連帶使其車企「特斯拉」遭遇民眾抵制,加上其電車在「歐中」嘅銷售連環跌,馬斯克似乎新年流流。