根據《自由時報》15號報導，歐洲太空總署（ESA）嘅「蓋亞」（Gaia）太空望遠鏡，在執行長達10年半嘅銀河系製圖任務後，預定將在本月15號正式結束科學觀測。呢項革命任務因其冷氣體推進劑將耗盡，為其任務劃下句點，不過其累積嘅龐大數據，將持續影響天文學研究。

科學媒體《IFLScience》報導，「蓋亞」嘅目標係創建最詳細嘅銀河系3D圖，記錄超過10億粒恆星嘅「位置、運動、溫度、成分」。呢項始於2013年嘅任務，原訂任務期係5年，後因成果豐碩而多次延長。蓋亞嘅觀測數據，令全世界天文學家得以追蹤星群運動、揭示古代星系碰撞，並發現距離地球最近嘅2個黑洞，甚至可能代表著一類新型黑洞。

蓋亞的觀測範圍同遠超銀河系本身。數據顯示，銀河系衛星星系「小麥哲倫星系」（Small Magellanic Cloud）可能由2個星系組成。蓋亞並觀測到許多非預期目標，例如：遙遠嘅類星體及星團，拓展天文學研究嘅視野。ESA蓋亞計畫科學家 薩爾曼博士（Dr. Johannes Sahlmann）表示：蓋亞嘅數據僅釋出一部分，其影響力難以估量，但過去11年嘅成功運行，已取得龐大科學數據、價值非凡。

蓋亞嘅資料釋出計畫仍繼續進行。2026年第4次資料釋出（Gaia Data Release 4）將涵蓋5年半嘅觀測數據，有望帶來更多突破性發現。涵蓋完整10年半資料嘅最終版本，預計於2030年前後發布。所有蓋亞數據皆為公開資源，任何人均可取用，將大幅提升資料嘅應用潛力。

薩爾曼博士強調：蓋亞嘅數據釋出，將持續推動銀河系結構、恆星形成及演化、雙星系統及系外行星等領域嘅研究。蓋亞嘅成功將激勵新一代科學家，促使後續任務嘅規劃及實現，並持續挑戰太空天體測量嘅極限。

未來，薇拉魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory）等新觀測計畫，將接續蓋亞嘅任務。該天文台預計編錄170億粒恆星，但精度仍不及蓋亞。

蓋亞嘅「近紅外任務」（GaiaNIR）提案，計畫以紅外線波段進行觀測，克服宇宙塵埃嘅干擾。提案人 霍布斯教授（Professor David Hobbs）指：蓋亞僅測量咗銀河系嘅1%。紅外線技術可深入觀測銀河系核心區，彌補蓋亞嘅不足。