根據《自由時報》26號報導,俄羅斯無人太空貨運飛船「進步號」(Progress),今月21號搭載近3噸貨物自哈薩克發射後,並同國際太空站進行對接,未料卻散發出異常氣味,致太空站上由俄國管理嘅Poisk對接區被迫要封鎖。
《CNN》報導指出,美國航太總署(NASA)表示,國際太空站嘅俄羅斯太空人,聞到「進步號」飛船內出現異味,並且觀察到有「水滴狀」物質,研判應係「進步號」內部材料釋放氣體所造成。
據解,進步號使用嘅燃料「偏二甲肼」(Unsymmetrical dimethylhydrazine)以及強氧化劑「四氧化二氮」,對人類都屬劇毒物質,但NASA休士頓太空中心媒體主管 漢弗萊斯(Kelly O. Humphries)強調太空人無需擔心,因為氣味同燃料無關。
漢弗萊斯表示,「進步號」應係出現咗「釋氣(Outgassing)」現象,即人造物體離開地球大氣層保護、進入太空環境時可能發生嘅狀況,致部分材料散發氣體。
NASA表示,進步號嘅對接區Poisk總長16英尺(大概4.87公尺)、闊8.4英尺(大概2.56公尺),在俄國太空人聞到氣味後已隨即進行封鎖,同太空站其餘地方進行隔離。
NASA指出,在太空站啟用空氣淨化設備後,異味已逐漸消散,雖然仲有部分味道殘留,但太空人已能夠開始卸載進步號上物資。漢弗萊斯表示,關於外洩異味詳細資訊,可同俄羅斯航太聯繫諮詢,但俄國至今未對外回應今次事件。