根據台灣《中央社》8號報導，天主教教宗 方濟各在日前接受「耶穌會中華省」專訪時表示，自己「非常想去」中國，尤其係訪問上海嘅佘山聖母朝聖地，並希望同中國主教們及「忠誠嘅」天主子民會面。而據美媒報導，已有中國天主教徒飛往新加坡，盼能見到方濟各。

《美國之音》（VOA）報導指出，教宗 方濟各（Pope Francis）在日前啟程訪問「印尼、巴布亞新幾內亞、東帝汶、新加坡」前，梵蒂岡曾發布「耶穌會中華省」對佢嘅上述專訪。有觀察家指出，方濟各嘅行程並不包括中國，但其上述表態耐人尋味。

根據報導，方濟各形容中國嘅天主教徒為「忠誠的子民」，並稱中國區教徒「經歷咗好多事」，卻依然對天主教「保持忠誠」。方濟各在訪談中稱，中華民族「擁有希望的感染力」，係非常美好嘅事。呢個民族係一個「偉大民族」，因此「唔好糟蹋呢份遺產」，應耐心「傳承下去」。

外界預期，方濟各下週到訪新加坡時，將有另一次機會向北京伸出友誼之手。新加坡約有3/4人口為華裔，華語係其官方語言。而據報，已有中國天主教徒專程前往新加坡，望能覲見 方濟各。

報導指出，來自中國並已抵達新加坡嘅天主教徒 陶女士表示，佢同多名同行者都希望在新加坡能見到教宗，向佢表達在中國生活及「實踐天主教信仰」過程中所遭遇嘅困難。

陶女士指，包括其個人在內嘅天主教徒，宗教自由受限，教會活動唯有「隱藏著進行」，加上地方政府對宗教組織干預越來越多。同行教友將會請教宗為大家嘅「信仰之旅」祈禱，望得到來自教宗、教會嘅精神支持及鼓勵。

另一名不願具名嘅中國天主教徒指，望梵蒂岡可以同中國政府進行更多有效對話及溝通，以改善中國天主教徒嘅處境，並獲得基本宗教自由。同時希望教宗同教會能更關注中國信徒嘅困境。