在特朗普總統第一任期內，民主黨人和主流媒體不斷嘲笑國會共和黨人，因為他們順從總統不斷變化的宣言，並為他公開的缺陷找藉口。在左派眼中，共和黨成員是總統的奴才，對他的順從無邊無際。但正如宇宙正義所示，這些嘲笑者很快就面臨了自己的考驗：他們會不會坦率談論自己黨的領袖？他們幾乎全都失敗了。

因此，共和黨人有充分理由拒絕聽取民主黨人對他們不願告訴特朗普他的關稅想法瘋狂的說教。他們或許會認為，至少自己沒有假裝總統在不敏捷、不清醒時依然如此。但雖然共和黨人可能不想從民主黨人那裡聽到這些，並不意味著他們完全不該聽。

國會山的一些共和黨人可能會辯稱，特朗普在2024年競選中承諾過這樣的關稅制度。但這完全誤讀了他的勝利。許多，甚至大多數選民既不知道也不關心關稅是什麼。特朗普以49.8%對48.3%的全國普選票勉強戰勝一個糟糕的對手，這或許可以合理解釋為選民允許他修復左派在國內外的諸多失敗。但這並不意味著公眾準備好看到美國經濟被重新排序。

國會共和黨人並非靠呼籲新關稅制度贏得選舉。一個共和黨官員可能支持對某種特定進口商品徵稅，另一個可能認為某國的不公平貿易行為，通常是中國，應通過對等關稅懲罰。但直到最近，所有地方的共和黨人都明白，關稅和其他中央計劃形式一樣，是一種稅收，會為所有人帶來一連串有害後果。

這一切從2016年特朗普贏得總統選舉時開始改變。眾議院和參議院的共和黨人很難被期待公開譴責他們黨的領袖，因為他接受了他們長期反對的政策。他們軟化並扭曲了自己對貿易的看法，最終適應了特朗普堅信其他國家，包括貧窮國家，幾十年來一直在「敲詐」美國的觀點。

讓我們聚焦參議院。2011年，國會通過了與哥倫比亞、巴拿馬和韓國的自由貿易協定。只有一名共和黨人，緬因州參議員斯諾，對其中任何一項協定投了反對票，最後她於2013年離任。十七名投贊成票的參議員至今仍在任。當時，來自奧克拉荷馬州的蘭克福德，他表示自己「支持自由貿易，作為一種無成本的經濟解決方案，能在美國創造就業機會，無需增加政府支出或赤字。」

週日，這位蘭克福德在NBC的《會見新聞界》節目中被問及，他是否擔心全球市場因特朗普計畫對幾乎每個國家的進口徵收關稅而陷入混亂。他冷靜地說：「將經濟重新轉向讓更多製造業回到美國，長期對我們有利。」當然有利。

懷俄明州的共和黨參議員巴拉索同樣假裝關稅是個好主意。過去，他是眾多支持《跨太平洋夥伴關係協定》的國會共和黨人之一，該協定將美國與11個環太平洋國家納入自由貿易協定。他還支持賦予當時的總統·奧巴馬更快向國會提交自由貿易協定進行表決的權力。在特朗普第一任期，巴拉索對自由貿易的立場變得低調，但在2018年連任競選中，他與特朗普的關稅保持距離，在懷俄明這樣極紅的州，這並不容易。

但那是過去。週日，他在福克斯新聞上說：「我很欣賞總統在關稅上的作為，特別是在我們懷俄明州，對牛肉和養牛業者來說，他們說，『早就該這樣了。』」懷俄明以牛肉出口聞名，而不是鋼鐵或鋁。猶他州的共和黨參議員邁克·李也曾是自由貿易益處的擁護者。他也投票支持與哥倫比亞、巴拿馬和韓國的貿易協定。李對保護主義心態的批評多且值得尊敬。

現在呢？「如果我是對美國設有關稅的外國政府領袖，我會急著簽署自由貿易協定——就像一些國家已經在做的，」李在聲明中告訴作者。「隨著多米諾骨牌倒下，我樂觀認為美國人最終會享有比以往更自由的貿易。」作者敬佩李的樂觀，但很難想像特朗普的目標是更自由的貿易，而非一個封閉、自給自足的美國。

參議院的新成員似乎也放棄了對關稅的早期懷疑。斯科特在2011至2019年擔任佛羅里達州長。在奧巴馬第一任期，他支持與哥倫比亞、智利和巴拿馬的自由貿易協定，不止一次加入前往這些國家的貿易代表團。他這段光榮記錄在2016年特朗普贏得共和黨提名時漸漸模糊。在那年的黨大會上，斯科特宣稱「我們需要一位能把美國工作帶回美國的總統」，大概是指那些在他更新觀點中被運往哥倫比亞、智利和巴拿馬的工作。

有趣的是，斯科特在貿易自由化上的盟友是現任國務卿盧比奧，當時的佛羅里達州初級參議員，他的貿易和產業政策觀點似乎在2016年選舉夜開始轉變。

另一位對總統全球稅收看法有所演變的共和黨參議員是特朗普的初選對手、南卡羅來納州的斯科特。去年，斯科特曾說「全面10%的關稅會增加一切的成本」，他認為「在當前的通脹環境下，這無助於改善。」這觀點100%正確，雖說得溫和。目前，斯科特保持沉默。但時間已不多。

事實上，參議院共和黨會議充斥著一些人，無論他們公開說或不說什麼，在經濟問題上擁有一定常識。他們知道關稅通過引發報復、溺愛國內產業和疏遠盟友來傷害實施國。目前尚不清楚，他們是否會認為市場持續崩潰及伴隨的經濟混亂足夠毀滅性，以拯救總統停止執行他最糟的想法。