英國政府周二正式開綠燈，批准中國喺倫敦皇家鑄幣廠舊址起全歐洲最大嘅大使館。呢項極具爭議嘅決定，被視為首相施紀賢本月底出訪北京前嘅「見面禮」，目的係為自 2018年以嚟英國領導人首次訪華鋪路。雖然英美政界同安全專家強烈警告新館可能會變成「間諜基地」，甚至威脅金融區通訊安全，但當局喺聲明入面強調，審批嗰陣已經考慮晒所有實質因素，除非遭到司法覆核並被推翻，如果唔係呢個就係最終決定。

呢座擬建嘅超級大使館選址極具戰略同歷史意義，位於倫敦塔對面、擁有超過 200 年歷史嘅皇家鑄幣廠舊址，該處自 19 世紀初至1967年一直負責生產英國硬幣。根據規劃，新館佔地約 5.5 萬平方米，規模將會係而家中國駐英大使館嘅十倍，甚至遠超中國駐華盛頓大使館，落成後將成為全球最大嘅外交機構之一。消息指，北京方面之前曾經暗示，施紀賢嘅訪華行程成唔成行，好大程度上取決於倫敦大使館項目批唔批。據參與談判嘅官員透露，中方更曾一度阻撓英方擴建佢駐北京大使館嘅計劃，作為談判籌碼。

事實上，中方早喺2018年以 2.55 億英鎊買入該地皮，當時聲稱獲保守黨政府保證可以批建館。不過，相關規劃申請喺2022年遭當地嘅哈姆雷特塔自治市議會駁回，理由涉及保安風險及對居民造成滋擾。直至舊年，中國國家主席習近平親自要求施紀賢介入，英國政府隨即接管規劃決策權，並喺今年 2 月舉行聽證會。施紀賢上個月曾表明，加強雙邊經貿聯繫符合英國國家利益，正試圖重塑過去十年由「黃金時代」轉趨緊張嘅對華關係。

不過，項目一直面臨國會議員、當地居民及人權組織嘅強烈反對。英美政界人士警告，新館位處倫敦歷史悠久嘅金融區邊緣，可能讓北京有機會截取該區地下光纖電纜嘅敏感數據。英國安全官員亦曾擔憂，擴建意味著將有更多中國外交官及情報人員進駐。雖然軍情五處負責人舊年 10 月暗示機構有豐富經驗應對外國使館，風險「可控」，但也警告中方正試圖招募能接觸英國政府嘅人員。早前兩名涉嫌為中國從事間諜活動嘅英籍男子獲撤銷控罪，已引發外界批評施紀賢政府將改善英中關係置於國家安全之上。

對於政府嘅「放行」決定，當地居民代表萊克向傳媒表明「事件遠未結束」，居民正諮詢律師意見，計劃就政府嘅批准決定提出司法覆核。英國房屋部則重申，若無法喺法庭上成功挑戰，該決定將會生效。呢場歷時三年嘅外交與民意角力，隨著施紀賢訪華在即而暫告一段落，但其潛在嘅法律訴訟與安全爭議料將持續。