回想上一次伊朗被全國性的大規模抗議浪潮所震撼，那是在 2022年，當時整個阿拉伯世界都對局勢發展全神貫注，甚至可以說是屏息以待。幾十年來，伊斯蘭共和國一直在區內精心建立一個由強大盟友組成的網絡，並藉此主宰了整個中東地區。當時，許多阿拉伯人都心存盼望，猜想德黑蘭政權的更迭，是否能為他們自己的國家提供一個擺脫伊朗枷鎖的黃金機會。
在那段時期，許多由海灣君主國資助的泛阿拉伯新聞機構，幾乎是全天候 24 小時以充滿同情的角度報導示威，甚至可以說是在旁「煽風點火」。阿拉伯的外交官雖然在公開場合保持謹慎，但在私底下卻顯得興高采烈。局勢一度緊張到連伊朗伊斯蘭革命衛隊的指揮官薩拉米都忍不住發火，指控沙特阿拉伯支持的媒體煽動進一步的動亂，並強硬要求沙特王國管束這些報導。「否則你們將要付出代價，」他當時發出了這樣的嚴厲警告。
時至今日，伊朗再次爆發抗議活動，這對政權構成的威脅甚至可以說比2022年那次更大——然而，這一次阿拉伯世界的反應卻出奇地冷淡，甚至是一片死寂。在本月的晚間新聞廣播中，頭條新聞通常都是關於其他事情，很少提及伊朗。許多官員在被問及事件時，如果他們肯開口的話，語氣都顯得相當緊張。造成這種語氣轉變的原因主要有兩個：一是伊朗的地位已經今非昔比，二是海灣國家對混亂局面的恐懼日益增加。
自 2023年 10 月 7 日大屠殺之後爆發的一連串以色列戰爭，已經徹底摧毀了伊朗的代理人網絡。真主黨，這個曾經在黎巴嫩呼風喚雨的強大盟友，如今已經元氣大傷，並且仍然面臨著以色列幾乎每日的空襲。在敘利亞，阿薩德那個親伊朗的政權已經不復存在。而伊朗本身，亦因為在六月份遭受了以色列和美國長達 12 日的猛烈轟炸而搖搖欲墜。至於那位曾經口出狂言的指揮官薩拉米，他再也無法發出任何威脅了：在那場戰爭開始時，他已經在以色列的一次空襲中喪生。
所有這一切，都令到伊斯蘭共和國的存亡問題顯得不再那麼迫切。敘利亞人或許會對伊朗的困境感到一絲「幸災樂禍」，但他們不再生活在伊朗民兵的恐怖陰影之下。當伊朗外長阿拉格齊於 2024年 10 月，即以色列與真主黨激戰正酣之時飛抵貝魯特，許多黎巴嫩人將他的訪問視為對民兵組織的一種令人憤怒的支持，而這場戰爭是他們所反對的。然而，當他在剛過去的 1 月 8 號再次出訪時，引起的反應更多是嘲笑，而不是憤怒。
就在伊朗人民走上街頭抗議政府失敗的經濟政策之際，這位似乎完全「唔識睇眉頭眼額」的阿拉格齊先生，竟然帶領著一個經濟代表團去討論兩國之間微不足道的貿易關係。他甚至還抽空為他的新書《談判的力量》舉行簽名會——這是一個充滿諷刺意味的書名，因為他去年與美國進行談判的失敗嘗試，最終結局是導致福爾多的鈾濃縮設施被美軍 B-2 轟炸機隊徹底炸毀。
在最近接受《經濟學人》訪問時，以色列總理內塔尼亞胡形容伊朗已經「淪為二流強國」，這個評估現在已經得到許多阿拉伯官員的認同。過去兩週，阿拉伯世界最大的新聞其實是沙特阿拉伯與阿聯酋之間的決裂，以及敘利亞北部中央政府與庫爾德民兵之間的衝突。這兩件事都與伊朗無關。
儘管如此，雖然伊朗不再是地區巨人，但它也並非完全無能為力。這正是阿拉伯海灣國家反應克制的另一個原因。這是七個月以來的第二次，這些國家的官員正緊張地注視著美國是否會攻擊伊朗。特朗普曾威脅說，如果伊朗政權殺害示威者，他將會採取行動；而事實上，該政權已經殺害了數百人。在 1 月 13 號，這位美國總統預計將會見顧問並討論他的選項，範圍從軍事打擊到網絡攻擊，再到更嚴厲的經濟制裁。特朗普一直敦促伊朗人繼續抗議並「接管」機構，承諾「救援正在路上」。
雖然以色列在六月的戰爭中破壞了伊朗的長程彈道導彈庫存，但該政權仍擁有數千枚能夠擊中海灣各地目標的短程導彈。在美國轟炸伊朗核設施後，該政權曾向位於卡塔爾的烏代德空軍基地發射了一輪導彈，該基地是美國中央司令部的地區總部所在地。那次襲擊在很大程度上是象徵性的：伊朗事前警告了美國和卡塔爾，除了一枚導彈外，其餘所有導彈都被攔截。
伊朗官員已經警告他們的海灣對口官員，如果再次受到攻擊，他們將會擴大打擊目標——可能包括巴林，那是美國第五艦隊的所在地。這種威脅可能只是虛張聲勢。任何在海灣造成實際破壞的伊朗襲擊，都很可能會引發美國巨大的報復。但話說回來，如果伊斯蘭共和國感到來自國內抗議和國外攻擊的雙重生存威脅，它可能會選擇孤注一擲。無論如何，海灣統治者並無意去測試對方是否在「博大霧」。
他們同樣擔心接下來會發生什麼事。在本世紀的大部分時間裡，他們都在處理國家崩潰後的爛攤子：先是美國領導入侵後的伊拉克，然後是長期內戰中的敘利亞。這些國家的動盪導致了從聖戰分子到安非他命等各種問題湧入約旦和海灣地區。沙特人還要擔心鄰國也門的內戰，以及紅海對岸蘇丹的另一場戰事。
他們最不想見到的，就是只有一水之隔（僅 200 公里）、擁有 9,200 萬人口的伊朗發生國家崩潰。難民是一個擔憂。武器是另一個擔憂：一個四分五裂的伊朗可能會失去對其導彈和無人機庫存的控制，更不用說那數千公斤在戰後仍然下落不明的鈾了。
阿拉伯政權與伊斯蘭共和國之間可以說是「毫無好感」。前者當然會歡迎一個願意削減核計劃及停止支持阿拉伯民兵的新伊朗政府。然而，經過兩年的地區戰爭之後，許多中東政府現在恐懼的是，伊朗的動盪將會導致更多的混亂，而不是更少。
