本週，香港法院對傳媒大亨黎智英作出定罪裁決，這消息令人深感不安，但可悲嘅係，呢個結果一啲都唔令人意外。黎智英係一位熱情嘅民主運動推手，長期反對中國共產黨收緊對香港嘅控制。佢被裁定「串謀勾結外國勢力」以及「發佈煽動刊物」罪名成立，儘管佢一直否認控罪。

從多方面嚟睇，呢個判決係繼2019年同2020年發生大規模反政府示威及社會動盪之後，中國對香港實施全面政治打壓嘅必然結果。高等法院嘅法官透過判詞，毫不含糊咁話俾香港人聽，對抗北京會有咩下場。法官在判詞中寫道，黎智英對中國共產黨嘅「深切怨恨同仇視，令佢走上一條滿佈荊棘嘅道路」。

黎智英自1996年起已係英國公民，佢嘅定罪為英國首相施紀賢爵士帶嚟另一個「中國難題」。施紀賢計劃下個月對北京進行首次正式訪問，佢曾經承諾會用一種「更老練」嘅手段去處理對華關係，試圖穩定這段近年「忽冷忽熱」嘅關係。但係，面對自己嘅公民喺這個前殖民地遭受其政府正確地稱為「政治檢控」嘅對待，佢必須強硬地站出嚟。畢竟，倫敦喺1997年將香港交還北京時，協議係保證香港享有50年嘅高度自治同公民自由。

現年78歲嘅黎智英，而家面臨最高終身監禁嘅刑罰。佢喺美國仲有另一位盟友——美國總統特朗普。特朗普喺當選之前曾經揚言，要爭取釋放呢位前成衣商人係「輕而易舉」嘅事。不過，特朗普上任後自己都忙於利用美國法院去追擊佢嘅政敵，而家對於自己有無能力救人似乎無咁大信心。但佢喺裁決後表示對此感到「非常難過」，並透露之前曾要求中國國家主席習近平考慮放人。

黎智英嘅家人希望佢能以健康理由獲釋，並獲准前往英國。但習近平似乎無乜壓力要配合。中國早就在關稅戰上同特朗普硬碰硬，對於曾經係帝國主義者嘅英國所發表嘅自由說教，更加係嗤之以鼻。雖然在2020年嘅打壓同新冠疫情之後，好多人懷疑香港作為全球金融中心嘅未來，但這個城市似乎已經反彈，IPO排名回升，股市亦表現暢旺。

不過，在中美就貿易同科技問題進行艱難談判之際，釋放黎智英可能會成為習近平手上一個有用嘅談判籌碼，可以送俾特朗普一個象徵式勝利，而中國亦唔需要付出咩實際代價。北京亦應該意識到，在香港實施高壓手段，長遠嚟講會削弱香港作為與更自由政體及經濟體接軌嘅金融商業接口嘅作用。本月香港立法會舉行嘅「愛國者治港」選舉投票率低迷，正正暗示咗公眾嘅不滿。限制新聞自由同公民組織，將會令維持誠實同具能力嘅管治變得更加困難。

同黎智英定罪一樣令人不安嘅，係據報香港警方上個月拘捕咗一名學生，原因係佢發起聯署，要求對造成159人死亡嘅大埔區奪命大火進行獨立調查。黎智英嘅定罪係因為佢公然反對中港當局，並致力遊說外國對香港實施制裁或其他敵對行動。但連嗰位學生都被捕，顯示當局決心要打壓即使係溫和得多嘅異見表達。香港人絕對有理由去擔心，佢哋僅存嘅自由到底仲安唔安全。