可靠？喺強國眼中，呢啲都係輸家先講嘅嘢。真正令大國安全嘅，係力量。呢種冷酷嘅思維，似乎正係中國國家主席習近平同美國總統特朗普之間嘅共同語言。經過短暫嘅平靜之後，中美貿易戰再度升溫。雙方官員你一言我一語，互相威嚇、反擊，每一輪交鋒都令其他貿易夥伴更加擔心會被兩個巨人「挾持」。但兩邊似乎都毫不在意。

10月9日，中國宣佈對稀土礦物同相關製品（包括用於汽車、戰機嘅永磁體）實施新一輪出口限制。同時，中方仲出手鞏固自己喺全球稀土供應鏈上嘅「掐頸」地位，頒布新規定限制稀土加工同回收嘅相關技術出口。除此之外，中國商務部同海關總署又一齊推出措施，限制高性能電池同製造設備出口。

正當全球投資者同各國政府對此震驚之際，特朗普進一步推高緊張局勢，限中國喺11月1日前讓步，否則就會對中國貨品加徵額外100%關稅，並對「所有關鍵軟件」實施出口管制。佢仲話，原定喺10月底APEC峰會同習近平見面「已無必要」，不過之後又留咗個「伏線」，話「可能會照樣舉行」。

中國思考咗一日之後，就反指美國先挑釁。喺10月12日，中國商務部發表聲明，語氣帶住一份「義正辭嚴」嘅失望——投訴美方喺「短短20日」內連環出招，對中國企業施加一系列新限制。聲明辯稱，中方嘅出口限制唔係全面禁令，而係「維護全球供應鏈安全與穩定」嘅必要措施。稀土有軍事用途，所以中國作為「負責任嘅大國」，出手控制出口係「為世界和平負責」。

呢番說話喺駐北京嘅西方外交圈同商界之間引起一陣譁然。大家都忍唔住形容呢套「世界和平論」實在離譜——畢竟，烏克蘭日日夜夜都被載滿中國零件嘅俄羅斯無人機同導彈轟炸。

不過，唔少非美國外交官同企業高層都明白，中國領導層根本唔在乎外界點睇。佢哋喺同北京官員會面時發現，中方幾乎所有注意力都放喺對美競爭上，視美國為打壓中國崛起嘅最大敵人。外國觀察者都認為，中方咁諗唔算錯——無論係特朗普定拜登，都一樣想阻止中國取得高端晶片同自主製造能力。有人甚至打趣話，中國最新嘅貿易限制幾乎照抄美國現行制度，連「長臂管轄」都抄到一模一樣，「華盛頓應該考慮告佢侵犯知識產權」。

至於其他國家，就喺呢場大國角力中變咗陪葬品。雖然中國聲稱會向「合資格」企業發牌，但自四月第一輪管制之後，外資公司一直難以取得出口許可。歐盟商會表示，截至九月初，中國喺141宗歐洲企業申請中只批咗19宗，仲經常要求外企交出敏感產品設計先肯審批。中國限制稀土加工技術出口，目的就係要阻撓各國「去風險化」供應鏈，避免佢哋擺脫對中國超過九成市場供應嘅依賴。

有同中方官員見面嘅西方人士話，喺四月首次推出稀土出口管制後，嚇怕咗美國車企等企業，令特朗普減咗關稅，中國官員因此「更有底氣」。不過，中國今次咁做，反而令更多國家更唔信任佢，加速分散供應鏈。事實上，稀土開採同加工雖然污染，但技術難度唔高，好多國家已準備重啟相關生產。長遠嚟講，中國可能會失去作為「綠能大國」嘅外交形象。因為好多受控礦物正係風力發電機、電池等低碳技術嘅關鍵原料——中國用「綠能」作為威脅手段，等於將自己最和平嘅武器變成咗政治武器。

暫時，中國嘅強硬舉動其實主要係針對一個觀眾——特朗普。喺佢第一個任期時，就有中國官員同記者講，特朗普係「為自己商業同政治利益服務嘅人」，只不過畀反華派「綁架」。而喺今年初，另一名中國政策顧問亦話，特朗普「唔太講意識形態」，反而「有機會傾務實交易」。雖然兩國互信程度低，要達成長遠協議唔容易，但反華派可能要有心理準備——特朗普並唔似佢哋咁討厭習近平。佢喺10月12日仲喺社交平台話：「唔使擔心中國，一切都會好！備受尊敬嘅習主席只係有啲唔順利嘅時刻。」

起碼喺一點上，特朗普同中共都意見一致：喺呢個殘酷嘅世界，想要安全，靠嘅唔係朋友嘅讚賞，而係主導權。至於其他國家會點睇中美貿易戰下一步，佢哋嘅意見——無人會問。