普京而家對一向自視為「和平締造者」嘅美國總統，反而變成咗一個大負擔。白宮起初個策略——幾乎應承晒普京所有要求，仲迫烏克蘭退讓，希望可以快啲完結戰爭——結果反而令美國顯得軟弱無力。普京收咗著數之後，變本加厲，提出更多要求，仲升級攻擊。

總統依家俾咗俄羅斯最後期限，要佢哋喺8月8日前達成停火。如果佢真係想優先顧及美國利益，就必須準備好執行呢個最後通牒。

依家係烏克蘭頂晒壓力，侵略者反而毫無壓力。咁樣落去，對美國本身都係一個風險。俄羅斯砲彈產量已經超過晒北約所有國家加埋，無人機產量亦急速增長，反觀烏克蘭因為資金不足，不斷受制。如果俄羅斯贏咗，咁支歷戰無數、又擅長無人機作戰嘅俄軍，就會變成對美國喺歐洲利益嘅重大威脅。

同時，普京仲加深同北韓、伊朗同中國嘅關係，削弱美國喺非洲同中東嘅影響力，支持啲唔經美元嘅支付系統。雖然制裁對俄國有打擊，但仍遠遠唔夠。俄羅斯成功將石油轉售俾印度同中國，兩國而家以折扣價買入數以億桶計嘅油。講到國際影響力角力，普京可能喺長線策略方面仲精過拜登。

隨住停火期限愈來愈近，克里姆林宮幾乎肯定會以象徵式行動試探美國底線——可能就係維特科夫呢位特使今個星期訪俄時，普京會含糊話「願意」談判。不過佢嘅要求仍然離譜：要烏克蘭割讓五個地區、永遠中立、解除軍備，仲要放棄加入北約（甚至歐盟）嘅希望。要改變呢啲荒謬條件，唯一辦法就係喺戰場上扭轉形勢。

要做到呢點，就要由軍事支援開始。美國建議向歐洲盟友賣武器（例如「愛國者」導彈系統）再轉交烏克蘭，雖然受歡迎，但力度根本唔夠。如果普京真係繼續拖延時間，美國應該加快直接送武器俾烏克蘭，資助佢哋製造無人機同彈藥，加強情報共享，並明確表態重新全面投入。

美國亦要加大經濟施壓，例如對印度嗰種「施壓警告」。總統以前質疑過，制裁買俄羅斯能源嘅國家，是否真係可以改變普京行為；但而家唔做嘢，代價只會更高。白宮應該針對支持俄戰爭嘅企業（例如銀行、保險公司、船東、貿易商）加強制裁執行力度。七國集團而家個每桶60美元石油限價太寬鬆，根本打唔到克里姆林宮收支；美國應該支持歐盟、英國同加拿大推動進一步壓低限價。

其實俄羅斯經濟表面睇落去撐得住，但實際上比想像中脆弱。只要美國同歐洲盟友一齊出力壓制，普京自然會感受到壓力。西方應該發出清晰訊息：我哋會喺資源同耐力上壓倒你。而對住俄羅斯民眾要講清楚：你哋總統原本係有和平機會。

到時，美國總統都可以向國內同國際社會交代：佢已經試過俾機會，但普京拒絕咗。壓力，而唔係讓步，先係唯一出路。