特朗普總統的烏克蘭政策關鍵考驗，始終在於他意識到原本以為簡單的任務——促成和平協議——其實極其艱難時的抉擇。他需在尋求持久解決方案的艱難危險工作，或乾脆抽身任由戰爭惡化之間做出選擇。特朗普的抉擇時刻已到，他似乎選擇逃避而非迎戰。諷刺的是，急於擺脫烏克蘭的總統，卻無法輕易與烏克蘭脫鉤。

最新一輪無果談判凸顯了特朗普的選擇。本月早些時候，烏克蘭總統澤連斯基及數位歐洲領袖提議立即停火以爭取特朗普支持，若俄羅斯總統普京拒絕，則施加西方制裁。然而，普京提出直接和平談判後，特朗普迅速附和，儘管普京拒絕參加他自己提議的談判。

週一特朗普與普京的兩小時通話，僅達成尋求協議的空洞承諾，重申俄羅斯強硬立場，確保無協議達成。特朗普上台時承諾24小時內結束戰爭，卻屢屢失敗，原因在於兩個日益顯著的事實。

首先，他誤判問題在於烏克蘭的不妥協，而非普京不願讓烏克蘭作為領土完整、地緣獨立的國家存續。其次，現階段無妥協空間。戰爭將持續，直到烏克蘭投降，成為支離破碎、去軍事化的俄羅斯附庸，或普京認為贏取此目標的代價過高。

普京的策略可稱為「磨耗與拖延」。他的軍隊將持續磨損烏克蘭堅韌但人數不足的部隊，耗盡其力量並摧毀士氣。同時，普京將繼續拖延特朗普，永不認真談判但也不拒絕談判，藉此耗盡美國對烏克蘭的軍援，可能在今夏實現，同時避免斷然拒絕特朗普提議可能引發的怒火。

西方挫敗普京計劃的策略並非秘密。需持續美歐武器運輸，確保烏克蘭能大量殺傷俄軍，迫使普京在無更多政治代價的動員下無法繼續磨耗。需採取如親特朗普共和黨參議員格雷厄姆提議的「毀滅性制裁」，重創俄羅斯石油銷售，加速其戰爭經濟危機。

西方同時應擴大烏克蘭的遠程打擊計劃，助其製造或購買無人機與導彈，攻擊普京的基礎設施，令其國內蒙羞。需通過沒收俄羅斯凍結主權資產並交予烏克蘭，維持基輔的戰爭資金。還需制定歐洲安全保證，以美國力量為後盾，確保停火協議。

此策略未必成功，因普京耐受力極高。但這是說服他無法拖垮敵人的最佳、或許唯一途徑。可惜，此策略本已艱難，特朗普更使其難上加難。制裁俄羅斯石油買家（如中國、印度）變得棘手，因特朗普正以適得其反的關稅戰追求與兩國的貿易協議。維持武器運輸需大幅投資關鍵能力，如防空系統，五角大廈已短缺。

特朗普對北約的矛盾態度及對烏克蘭的厭惡，使安全保證問題難解。最重要的是，特朗普無法轉向更激進策略，因這需將他無休止抗議的「拜登的戰爭」變成自己的戰爭。

特朗普從一開始便抨擊美國在烏克蘭的角色，認為華盛頓浪費金錢並挑釁第三次世界大戰。轉向真正懲罰普京，意味著擁抱他從未相信的事業，也需克服他慣於逃避棘手挑戰的習慣——無論是首任期內的北韓核計劃，還是第二任期內的烏克蘭戰爭。

然而，這次抽身不會讓特朗普走遠。他吹捧與普京的經濟交易機會，但若放棄烏克蘭，最佳情況是俄羅斯持續高度軍事化的獨裁狀態，經濟仍受歐洲制裁，煉油廠斷續爆炸，美國企業難以熱衷投資。最壞情況是烏克蘭處境緩慢惡化後急劇崩潰，導致徹底失敗或在槍口下被迫接受兇殞和平。

美國人對阿富汗的人道悲劇與戰略羞辱反感，若在烏克蘭重演，他們同樣不會接受。這場戰爭或許終將困擾特朗普，無論他多麼堅稱這非他的戰鬥。