巴拿馬政府近日正式宣佈，將會興建一條長達475公里嘅新鐵路，貫通首都巴拿馬市同靠近哥斯達黎加邊境嘅卡諾阿斯市。工程預計喺2026年動工，總投資金額約50億美元，沿途設有14個車站，橫跨太平洋沿岸地區。通車之後，從首都去到邊境城市卡諾阿斯，行程將由原本漫長嘅旅途大幅縮短至約三小時，被形容為巴拿馬現代歷史上規模最大、影響最深遠嘅交通建設項目。

呢項工程唔單止代表巴拿馬國內交通系統邁向現代化，亦都反映出巴國政府喺外交取態上作出重大轉變。整個計劃完全排除中國參與，改為引進英國同美國嘅資金同技術。當地媒體報道指出，英國官方出口信貸機構UKEF將提供大約85%融資，美國工程顧問公司AECOM就負責整體技術支援，車站設計則由巴拿馬本地建築事務所負責操刀。政府希望藉住今次合作提升基建自主性，減少對單一外國勢力嘅依賴。

新鐵路對巴拿馬嘅經濟同戰略發展有深遠意義，同時亦引起鄰國哥斯達黎加高度關注。雖然哥國南部而家仲未有現代鐵路系統，但巴拿馬呢條鐵路被視為中美洲區域交通整合嘅突破口。兩國政府已經開始研究未來連接雙方鐵路嘅可能性，希望可以促成區域內嘅跨國鐵路網絡，推動物流發展同經濟合作。

其實呢條「巴拿馬—大衛」鐵路早喺2017年就已經進入國際視野。當時巴拿馬啱啱同中國建交，北京方面即刻表現出濃厚興趣，中國國企仲提交咗詳細嘅可行性報告同財務計劃。中方版本嘅設計方案包括22個車站，總投資約41億美元，當時外界普遍認為係中國「一帶一路」喺中美洲嘅重點示範項目。

不過，政局喺總統穆里諾上台之後出現重大變化。佢對中國立場開始變得保守，喺舊年年底宣佈擱置原本由中方參與嘅方案，改為國際招標，引入多元化參與者，並將前期研究交畀美國公司處理。當時已經被視為巴拿馬轉向西方發展軌道嘅重要信號。

直到今年2月，穆里諾政府更進一步，正式宣布退出中國主導嘅「一帶一路」倡議，徹底切斷與中方喺大型基建項目上合作嘅可能性。儘管中國政府同駐巴拿馬大使館多次公開表示希望公平參與競爭，但巴拿馬方面始終無作出任何正面回應，立場相當明確。