除了中東地區，烏克蘭的未來也是來年關鍵的地緣政治問題之一。美國候任總統特朗普曾表示，計劃在重返白宮後24小時內結束俄羅斯對其鄰國無端發動的侵略戰爭。基輔則暗示，願意按照自身提出的條件下達成協議。然而，儘管俄羅斯經濟面臨壓力，但在過去一年裡，其軍隊取得了緩慢而穩定的進展，普京似乎並無太多意願參與談判。最大的風險在於，烏克蘭可能被迫接受一份對該國、歐洲安全，乃至美國及其他盟友都不利的停戰協議。

歐洲的擔憂在於，特朗普可能會將快速達成協議視為其總統任期初期的一大成就。他曾提出通過威脅切斷美國對烏克蘭的援助來迫使基輔展開談判。然而，若不對莫斯科施加壓力，這幾乎可以肯定等同於屈從於俄羅斯的要求，包括烏克蘭保持中立及非軍事化。

此類協議的危險顯而易見。一個被嚴重削弱的烏克蘭殘存國可能重新落入莫斯科的掌控，或在稍後遭受俄羅斯的進一步攻擊。基輔的領導層甚至可能不會接受相當於投降的協議，而選擇在沒有美國支持的情況下繼續抗爭；歐洲國家則會出於道義和戰略考量感到有必要提供援助。

不論哪種情況，特朗普雖可能認為讓美國脫離烏克蘭衝突是為集中精力應對中國，但若華盛頓顯現出放棄盟友的跡象，將不僅鼓舞北京，還會助長北韓和伊朗等國的膽量。

一個替代性的協議至少在理論上是可能的，雖然要實現更困難，但對烏克蘭及其盟友而言會更好。該協議將致力於確保，即使俄羅斯可能實際控制烏克蘭部分領土，其餘地區仍能夠重建、加入歐盟並實現繁榮。

實現這一構想面臨兩大挑戰。一是如何讓固執的普京坐到談判桌前並準備妥協；畢竟，他的目標一直更多是削弱烏克蘭的國家地位，而非僅僅奪取領土。然而，或許可以通過特朗普提出的警告，即如果俄羅斯拒絕談判，美國將給予烏克蘭「前所未有的支持」，來逼迫俄羅斯領導人邁向協議。

這需要美國不僅做出承諾，還需迅速向基輔提供大幅增加的軍事援助，以展現認真的態度。這將增加俄羅斯升級衝突的風險。然而，正如一些接近候任總統的人所承認的，對烏克蘭而言的「壞協議」可能成為「特朗普的阿富汗」，類似於2021年拜登主導的混亂撤軍，這被特朗普強烈厭惡。歐洲盟友應向新任總統施壓，推動此種立場。

第二個挑戰是，任何旨在讓烏克蘭其餘地區得以重建的協議，都必須有足夠強大的安全保證，來威懾莫斯科未來的攻擊。由於達成共識邀請基輔加入北約可能行不通，而特朗普則希望縮減而非擴大美國在歐洲的軍事承諾，這可能需要歐洲國家承擔這一責任。法國總統克龍已領導就安全保證進行諮詢，包括可能部署部隊的選項。然而，目前進展有限。足夠的安全安排將需要動員目前資源短缺的歐洲軍隊，規模之大是數十年來未曾見過的。

「壞的」停火協議或漫無希望的毀滅性戰爭長期持續，對烏克蘭的領土完整復原均非理想選項。一份可以接受的協議將難以達成，且需付出高昂代價。然而，現在承擔這些成本，可能避免未來付出更為慘重的代價。