在掌權53年後，阿薩德家族留下的只有廢墟、腐敗和苦難。當反叛軍於12月8日挺進大馬士革時，政權的軍隊瞬間瓦解，他們已經失去了為巴沙爾·阿薩德戰鬥的理由。隨後，那些在其統治下貧困潦倒的敘利亞民眾，驚訝地看著他遺棄的宮殿；從監獄中大批走出的破碎靈魂，有些人甚至已經無法記得自己的名字。

如今，阿薩德流亡莫斯科，問題的焦點變成了解放後的敘利亞將走向何處。在這個受族群暴力和宗教紛爭困擾的地區，許多人擔心最糟糕的情況會發生。2010至2012年的阿拉伯之春表明，那些推翻獨裁者的國家，往往最終被相似的專制勢力爭奪或控制。這正是為什麼人們有理由為敘利亞的未來寄予厚望，並為之努力的原因。

不可否認，許多因素正試圖將這個國家拖入更深的血腥泥潭。敘利亞是一個由奧斯曼帝國解體後切割而成的國家。歷史上，它們從未在穩定的民主框架下共存過。阿薩德家族屬於佔人口約10%至15%的阿拉維派少數群體，數十年來，他們以暴力手段在敘利亞社會上建立了一個大體上世俗的秩序。

敘利亞人民有許多理由尋求復仇。經歷了13年的內戰，加上國內武器泛濫，一些派系渴望報仇雪恨，而剛從監獄中釋放的一些危險人物也可能如此。在阿薩德親信的控制下，遜尼派遭受了種種殘酷迫害，包括氯氣和神經毒劑的毒氣襲擊。

敘利亞的新權力中樞也並非和平使者。最近推進大馬士革的主導勢力直到2016年還被稱為「努斯拉陣線」的沙姆解放組織（HTS），曾是基地組織在敘利亞的分支。其創始人艾哈邁德·沙拉曾以「阿布·穆罕默德·朱拉尼」之名在伊拉克為伊斯蘭國（IS）效力，與美國作戰。沙姆解放組織和沙拉聲稱他們已經摒棄了過去的行為。然而，在當下混亂的局勢中，若這類組織企圖強行推行嚴苛的伊斯蘭教義，其他國家可能資助其他武裝團體反擊。

事實上，一些外國勢力已經在敘利亞內為自身利益開展戰鬥。在北方，土耳其支持的代理人正在與尋求自治的庫爾德人交火；在敘利亞中部，美國正在轟炸伊斯蘭國營地，擔心該組織重燃聖戰；以色列則摧毀了軍事裝備和化學武器，並進一步侵占戈蘭高地，佔領更多敘利亞領土。

鑑於如此多的衝突，難怪許多人悲觀地認為敘利亞注定會再度陷入內戰。他們警告，如果內戰重燃，敘利亞將向中東以外，甚至歐洲輸出難民、聖戰分子和不穩定因素。但絕望並不是一種政策。至少，阿薩德的垮台標誌著對伊朗和俄羅斯這兩個全球混亂的挑起者的否定。本週敘利亞國內的歡慶場景表明：一個因戰爭而疲憊的國家仍有可能選擇通向和平的漫長道路。

要讓敘利亞穩定下來，包容和寬容的政府是必要條件。過去戰爭的慘痛教訓告訴我們，任何單一群體若試圖主宰整個國家，都必然需要訴諸壓迫手段。即使是遜尼派中的大多數，也不願被原教旨主義者統治。

在一個支離破碎的國家中嘗試建立新的政治體系，是一項艱鉅的任務，可能會落在沙拉身上。作為北方反叛省份伊德利卜的領袖，他曾經治理一個宗教多元化、經濟成功的地區。然而，儘管他試圖與更激進的團體保持距離，並爭取西方支持，但沙拉日益專制，並開始清洗對手、監禁異議者。

沙拉本週宣布的臨時全國政府完全由沙姆解放組織的忠實支持者組成。由於這是一個功能失調的國家，能否展現能力和秩序至關重要。然而，如果沙拉試圖將敘利亞作為一個遜尼派王國，由沙姆解放組織主導，他的努力將失敗。敘利亞將繼續分裂於爭權奪利的軍閥之間，而他們中的許多人本身就是小型獨裁者。

如果敘利亞成為外部勢力對抗的舞台，也註定無法成功。只有在獲得充分喘息和繁榮的條件下，數百萬難民才可能選擇回國。這對土耳其尤其重要，該國已經厭倦了境內的300萬敘利亞難民。作為沙姆解放組織的支持者，土耳其將希望能在一個繁榮的敘利亞獲得經濟利益。土耳其總統埃爾多安也應該明白，削弱庫爾德人自治呼聲的最佳方法，是建立一個讓庫爾德人及其他少數群體擁有發聲機會的敘利亞。

國際社會可能不喜歡沙姆解放組織，但如果現在破壞一個可能建立穩定的政府，會導致毒瘤蔓延至伊拉克、約旦和黎巴嫩。因此，美國和沙特阿拉伯應當說服以色列、土耳其和阿聯酋，不要摧毀敘利亞穩定的機會。如果沙拉能成為一個可行的全國領袖，西方應準備迅速取消對沙姆解放組織的恐怖組織認定。

新敘利亞擁有一項重要優勢：它可以擺脫伊朗和俄羅斯的影響。這兩國為維持阿薩德政權投入了數百億美元，但事實證明，無論是德黑蘭還是莫斯科，都無法在一個已經拒絕暴政的國家維持其專制統治，正如西方無法在伊拉克和阿富汗維持民主一樣。俄羅斯未能實現其帝國野心，這一信息將在高加索和中亞產生迴響。而在短短一年內，伊朗看到了其代理人在加沙、黎巴嫩和現在的敘利亞相繼失敗。其在中東的影響力已大幅縮小，可能為與新一屆特朗普政府的談判打開空間。

在像敘利亞這樣一個飽受創傷的地方，未來仍將有許多困難和挑戰。重建國家的努力不可避免地會伴隨著影響力的爭奪。其領導者將需要展現尚未顯現的勇氣、遠見和智慧。然而，在對未來感到悲觀之前，不妨暫停片刻，與敘利亞人一同分享推翻專制王朝的喜悅。