隨著中東地區的衝突擴大，中國似乎處於比美國更加有利的地位。北京在該地區並沒有多少核心利益，除了保持穩定的能源供應外，它的涉入較少。而與此同時，中國或許並不會對美國因全力支持以色列而被困於中東戰場感到不滿，因為美國被迫將資源和注意力轉向這個充滿爭端的地區，並且在全球輿論中為其支持以色列付出了沉重代價。

然而，中國可能很快就會面臨一個抉擇時刻。伊朗作為中國的重要夥伴，表現得遠不如北京預期那樣強大可靠。以色列在軍事和情報領域取得的勝利，正在動搖德黑蘭的軍事能力、持續戰鬥力及其在戰略上的價值。

迄今為止，中國利用伊朗、俄羅斯和北韓，在全球範圍內挑戰美國，自己卻並未因此付出太大的代價。然而，不久之後，中國可能面臨兩難選擇：第一，提供更多公開的援助，以支持這些盟友繼續與美國及其盟友作戰；第二，收縮戰線，尋求與西方緩和緊張局勢。

在某個層面上，這個選擇似乎相對簡單。中國領導層普遍認為，與美國的戰略競爭已經轉變為一場無止境且不可逆的生存鬥爭。因此，他們需要儘可能多的外部支持來抵消美國在軍事力量和盟友體系上的優勢。這也解釋了為何中國有動機讓伊朗、俄羅斯和北韓等夥伴保持足夠的實力，繼續在全球不同地區牽制美國，分散美國的注意力並消耗其資源，正如伊朗通過代理人對以色列發動襲擊的策略一樣。

然而，這種邏輯有兩大缺陷。首先，中國與俄羅斯、伊朗和北韓的關係相對脆弱。如果將這四個國家稱為“軸心”國家，實際上誇大了它們之間的共同利益和戰略目標。除了對美國力量的共同反感和恐懼外，這些國家之間實際上沒有太多深層次的聯繫。

更具挑戰的是，這些國家雖然共享一個大戰略，但彼此的利益和夢想並不一致。中國的一句俗語可形容這種關係：同床異夢。所有這些夥伴國家都希望從合作中獲得更多好處，但都不願意付出更多代價來維持關係。具體來說，它們希望其他國家多承擔削弱美國的責任，而自己則避免直接與美國發生正面衝突的風險。

唯一的例外可能是俄羅斯入侵烏克蘭的決定，但那也是因為普京對西方決心和烏克蘭抵抗能力的嚴重誤判。普京低估了西方的團結，也低估了烏克蘭的軍事實力。這一切意味著中國不能指望它的盟友為了中國的利益而犧牲自己的核心利益，甚至不願意冒險做出過多的讓步或妥協。

其次，這些夥伴的實力比北京預期的要弱得多。歷史上，中國往往高估了它的盟友，將它們看作擁有強大力量的支柱，但現實卻經常讓中國感到意外和失望。比如，最近真主黨遭受的重大打擊，以及伊朗對以色列的導彈攻擊失效，都是典型例子，這些事件迫使中國重新評估其盟友的實力和未來能否繼續支撐其戰略。

這使得北京面臨一個艱難的選擇。目前，中國一直能夠在不直接涉足衝突的情況下，為伊朗提供經濟支持，通過購買伊朗的折扣石油來為其提供經濟生命線，卻並未直接提供軍事援助或參與伊朗的核計劃。中國和伊朗的安全合作僅限於一些象徵性的海軍演習，而與俄羅斯和北韓的軍事合作也保持在低調範圍內。

然而，隨著俄羅斯可能會施壓中國提供更多軍事援助，特別是在伊朗因以色列的打擊而陷入困境的情況下，中國的選擇變得更加複雜。任何明顯的軍事支持都將加速中國與西方的決裂，而即便提供援助，也無法保證伊朗或其他盟友能夠或願意繼續為中國的利益服務。

在這種情況下，另一個選擇——即尋找停止與美國無止境的衝突的辦法，開始顯得更加有吸引力。這樣的轉變將減少中東在中國全球戰略中的安全重要性，並降低北京對這些不穩定盟友的義務和依賴。

當然，與美國的和解並不容易，兩國之間缺乏足夠的信任，且雙方的歷史和現實衝突使得合作變得更加複雜。但對中國來說，繼續投資於那些可能帶來更大風險和成本的盟友，未必是一條更好的道路。毫無疑問，美國在中東地區面臨著種種困難和挑戰，而中國在這個地區的困境同樣不容小覷。