戰爭領袖通常不會表現悔意，但哈桑·納斯魯拉 (Hassan Nasrallah) 在2006年表達了一些懊悔，當年，超過1,100名黎巴嫩人在戰爭中喪生。這場戰爭始於真主黨 (Hizbullah)，由這位領袖率領的什葉派武裝組織和政治黨派，在突襲中綁架了兩名以色列士兵。納斯魯拉表示，他對以色列的強烈回應感到驚訝，並稱這次突襲是一個錯誤。他在接受採訪時說：「如果我早知這次行動會引發如此大規模的戰爭，我會做嗎？我的答案是，不，絕對不會。」

這次，情況原本應該有所不同。真主黨於10月8日開始向以色列發射火箭，支援當時被以色列空襲的加沙。這次襲擊源於巴勒斯坦武裝組織哈馬斯 (Hamas) 在前一天屠殺了超過1,100名以色列人。真主黨未能迫使以色列終止其戰爭，但成功牽制了以色列的士兵和導彈防禦系統，並迫使6萬名以色列平民撤離家園。以色列軍隊急於避免兩線作戰，遂以短程火炮和空襲進行了回應。雙方遵循了這些不成文的規則，數月來既沒有停止也沒有升級衝突。

然而，現在看來納斯魯拉再次誤判局勢。這場本應限制在小規模的衝突現已擴大。過去兩週來，以色列對真主黨造成了該組織四十年來最嚴重的打擊。納斯魯拉似乎對如何繼續行動感到迷茫。

以色列的戰術轉變始於7月，當時它在貝魯特暗殺了真主黨的軍事首領舒克爾 (Fuad Shukr)，這是為了報復真主黨導彈襲擊戈蘭高地，該襲擊導致12名兒童喪生。這次暗殺同時也改變了雙方長期陷入僵局的衝突局面。真主黨在8月底試圖反擊，但以色列在發射前摧毀了他們的長程導彈。

9月17日，以色列引爆了真主黨操作人員使用的數千部傳呼機；次日，數百部對講機也爆炸。這些被破壞的裝置造成數十人死亡、數千人受傷，並嚴重破壞了真主黨的通信系統。以色列間諜擔心真主黨會很快發現破壞行動，於是加速實施。隨後，接連發生了多起暗殺事件，其中一起暗殺了真主黨精銳突擊隊「拉德旺部隊」(Radwan Force) 的指揮官。

接著，以色列發動了一系列毀滅性空襲，襲擊了黎巴嫩南部和東部的貝卡谷地，這些地區都是真主黨的據點。以色列的攻擊在9月23日造成近500人喪生，這是自1990年黎巴嫩內戰結束以來最致命的一天。儘管早前主要針對的是非人口密集區的導彈發射器，但現在以色列已經開始攻擊村莊和其他人口密集的地區。

以色列官員堅持這尚未達到全面戰爭的程度。他們已經擬定了地面入侵的計劃，但尚未部署部隊，也尚未開始轟炸黎巴嫩的重要基礎設施，在2006年戰爭中，以色列的首批目標之一便是機場。

與加沙不同，在那裡以色列誓言徹底摧毀哈馬斯，以色列將軍承認，無法終結真主黨在黎巴嫩的影響力。以色列的目標較為狹隘：迫使真主黨停止對北部以色列的火力攻擊，並撤回其邊境的士兵。納斯魯拉堅稱這不會發生。他在9月19日的演講中再次承諾，將繼續對抗以色列，直到以色列結束對加沙的戰爭，這是他過去一年來多次做出的承諾。

他的武裝力量逐步開始使用長程導彈，並向更深入以色列的城市如海法 和阿富拉 發射導彈。9月25日，真主黨向特拉維夫 發射了一枚長程彈道導彈，這是該組織首次針對以色列的商業首都發動襲擊。，這枚導彈被以色列的「大衛彈弓」(David’s Sling) 防禦系統攔截。這雖是一個升級行動，但發射一枚導彈更多地是一種象徵性行為，顯示真主黨仍具備一定的實力，並非外界所預期的致命反擊。

納斯魯拉從未如此孤立。他失去了許多信任的副手，其中一些人自1980年代真主黨成立以來便一直是其成員。那些仍然留在身邊的人可能也成為嫌疑對象：沒有內部協助，以色列不可能實施如此廣泛的破壞和暗殺行動。他的通信網絡被摧毀，一部分導彈也已被摧毀。

真主黨的聲譽受到重創。其什葉派支持者曾長期將其視為強大的保護者，但現在他們開始對其產生懷疑。在更廣泛的黎巴嫩民眾中，許多人對納斯魯拉感到憤怒，認為他將國家拖入了一場無法取勝的戰鬥。黎巴嫩目前仍在應對現代史上最嚴重的經濟危機之一。自2019年以來，該國貨幣貶值了98%，GDP減少了一半。黎巴嫩無法承受長期戰爭的代價，更不用說戰後的重建費用了。

來自南部和東部的數萬人已經流離失所，這對基本服務構成了嚴重壓力。一些房東開始向撤離者收取高額租金，或者拒絕接納他們。

所有這些對真主黨來說都很重要，但也許更為重要的是伊朗的看法，因為伊朗是其主要贊助者。伊朗投入了數十億美元用於增強真主黨的導彈庫存，並在近年來著力提升導彈的精確度。這些導彈原本是為防範以色列直接攻擊伊朗核設施的保險政策。現在，伊朗眼看著這些導彈被摧毀，感到十分失望。

伊朗似乎不願幫助其代理人。伊朗外長阿拉格奇 (Abbas Araghchi) 在推特上表示，真主黨可以依靠「自己的能力」來保衛黎巴嫩，暗示該組織將自行應對。這符合伊朗過去一年來的謹慎行動：伊朗擔心進一步激怒以色列，並可能導致更多針對伊朗本土的襲擊，尤其是自以色列暗殺哈馬斯領袖伊斯梅爾·哈尼耶 (Ismail Haniyeh) 後，伊朗至今尚未進行報復。

當新當選的伊朗總統馬蘇德·佩澤什基安 (Masoud Pezeshkian) 本週抵達紐約參加聯合國大會時，他宣布伊朗無意與以色列開戰。佩澤什基安似乎得到伊朗最高領袖阿里·哈梅內伊 (Ali Khamenei) 的支持，推動與西方國家的外交進程。一些黎巴嫩官員推測，伊朗可能會將真主黨當作談判籌碼：它可能會承諾約束真主黨，以換取能夠緩解對伊朗經濟制裁的協議。

拜登願意讓以色列驗證伊朗對真主黨的策略，即透過猛烈攻擊迫使真主黨達成獨立的停戰協議。儘管如此，美國表示不會支持對黎巴嫩的地面入侵行動。但以色列將軍們依然不斷威脅：9月25日，以色列陸軍參謀長赫爾齊·哈萊維 (Herzi Halevi) 對駐紮在北部的士兵說，他們的「軍靴將會踏入敵國領土」。

當天晚些時候，美國與其他10個國家及歐盟聯合呼籲，要求以色列與真主黨實行為期21天的停火協議。這些國家希望利用這段時間來實施聯合國第1701號決議，該決議終結了2006年的戰爭，並要求真主黨撤退至距離以色列邊境30公里的利塔尼河 (Litani River)。

以色列官員表示，願意討論這項提議，儘管許多人對以三週停火來換取進一步談判的承諾持懷疑態度。至於納斯魯拉是否會同意亦尚存疑問，退縮可能會提高他在黎巴嫩的地位，一位外交官說：「他可以說這是為了國家的利益而這麼做的。」伊朗也可能希望他停止開火，儘管伊朗領導層不太可能直接下達此命令。

然而，這對納斯魯拉來說將是一次恥辱。他多年來一直宣揚一個名為「戰場統一」的概念，認為伊朗在地區內的代理人可以協調對以色列發動聯合軍事行動。作為伊朗最強大的代理人，真主黨如果在以色列的攻擊下退縮，將等同於承認該概念的失敗。

如果他堅持下去，戰鬥可能會變得更加慘烈。真主黨雖然已因以色列的轟炸損失了部分武器庫，但仍擁有數以萬計的火箭和導彈。以色列可能擴大對真主黨在貝魯特南部據點的攻擊，這個地區在2006年被以色列夷為平地。雙方都無法實現各自的目標：以色列無法結束其在加沙的戰爭，北部的以色列居民也不會感到安全，可以返回家園。對納斯魯拉而言，停火可能會讓他感到難堪——但另一種選擇則是一場毀滅性的無謂戰爭。