中菲喺南海嘅緊張局勢持續升溫。馬尼拉時間星期一（17日），中國同菲律賓軍方船隻喺爭議島礁附近發生碰撞，造成八名菲律賓海軍人員受傷，其中一人重傷。雙方互相指責對方應對呢次海上衝突負責。呢次係今年內第三次中菲雙方喺南海出現嘅對峙局面，並首次導致菲律賓軍人嚴重受傷。

發生衝突嘅地點係中菲兩國都聲稱擁有主權嘅第二托馬斯淺灘。據媒體報導，六艘菲律賓軍方船隻當時正駛往自二戰後已擱淺喺該淺灘嘅登陸艦「馬德雷山號」，執行例行補給任務，途中遭到中國海警局人員攔截。據報，中方船隻蓄意向菲方船隻高速猛撞，並從一艘菲方船上繳獲咗八枝高性能槍枝。

上個月初，菲律賓海岸警衛隊船隻喺前往斯卡伯勒淺灘協助菲律賓漁民時，遭到中國海警船嘅水砲攻擊。今年3月，菲律賓喺第二托馬斯淺灘亦遭到中國海警船嘅水砲攻擊，導致船員受傷同船隻損壞。

中國海警否認馬尼拉嘅說法，指責一艘菲律賓運補船及兩艘充氣艇「非法闖入」該爭議海域，喺「非法運送物資」期間「危險接近、蓄意碰撞中方正常航行嘅船隻」，迫使中國海警船採取「警告攔阻、登艦檢查、強行驅逐」等管控措施。衝突亦導致菲律賓船隻受損，其中一名海軍特種作戰小組成員喺與中方人員對抗時失去咗一隻手指。

根據美國國務院聲明，坎貝爾對中國不斷升級同不負責任嘅行動表達憂慮，並重申兩國簽訂嘅共同防禦條約對於維護印太地區自由、開放嘅重要性。美國同菲律賓喺1951年簽訂嘅《美國-菲律賓共同防禦條約》規定，菲律賓武裝部隊、公務船隻或飛機，包括其海岸警衛隊船隻或飛機，一旦喺南海嘅任何地方遭到他國武裝攻擊，美國有義務出兵提供援助。

哈德遜學院政治及軍事研究中心主任韋茨分析，北京一向聰明地應用民兵喺南海同東海對菲律賓及台灣進行滋擾，呢啲行為並唔嚴重到構成開戰嘅理由，但事實上有助北京慢慢地改變地區內嘅軍事平衡。他指出，美國意識到北京嘅目的，有跡象顯示美國正修改其「戰略模糊」嘅立場，開始向盟友澄清其印太政策，畀予對方更明確嘅承諾，特別係與美國簽署咗共同防禦條約嘅台灣，更加係美國嘅優先事項。