北京對香港的控制意味著這個城市將不會紀念這場屠殺的35週年。喬治·奧威爾在《1984》中寫道：「控制過去的人，控制未來；控制現在的人，控制過去。」這是書中虛構的極權主義政黨的口號，意圖創造符合自己目的的真理。

奧威爾在1949年發表的這段話作為對極權主義邪惡的警示，如今在我們實時觀察中國共產黨如何試圖控制1989年6月4日前發生的事情的敘述時，顯得格外預見性。中共試圖通過抹去任何關於天安門大屠殺的提及來抹殺歷史，當時軍隊在坦克的支持下向手無寸鐵的學生、市民和抗議者開火。至今死亡人數仍不明確，2017年解密的英國文件將這一數字推至一萬，而美國大使館則估計死亡人數超過一千。

這些年輕人懷著對家園的願景，希望參與創造一個新中國。觀看當時的採訪，作者他們對民主的樂觀和熱情所打動，這在今天習近平嚴格控制的政權下是難以想像的。讓中共的版本成為主導歷史是危險的，即這是一場政治動蕩，政府介入以平息混亂。因為這意味著中國未來只能有一種可能，那就是由中共操縱和控制的未來。

1989年6月4日之前的事件是複雜的，但最終這是一場充滿美麗和希望的運動。當時天安門的學生領袖周鋒鎖在倫敦對作者說，三十多年後，他仍然對爭取自由的鬥爭充滿熱情。他說：「我認為很多人現在都有一種緊迫感，尤其是鑒於香港局勢迅速惡化，當地的人權侵犯越來越多，以及中國入侵台灣的威脅日益增大。」

中共已成功地在其控制的所有地區管理了天安門事件的敘述。這一控制現在也延伸到了香港，這個城市在過去三十年一直領導紀念這些死難者的年度燭光晚會。最後一次是在2019年，據組織者稱，超過18萬人聚集在一起。之後，以疫情為藉口以及2020年實施《國家安全法》為由，這一天的紀念活動不再舉行。取而代之的是由親北京社區團體組織的五天美食嘉年華。

2021年，作者的同事馬修·布魯克寫道，北京尚未成功地將天安門事件變成歷史上的一個被遺忘的腳註，主要是因為香港。他寫道，對於習慣於相對自由生活的香港人來說，當局不可能將1989年的記憶從他們的腦海中抹去。然而，如今的香港已經成為中共所能實現的目標的象徵：一個奧威爾式的國家，在那裡曾經被視為理所當然的自由不復存在。

在周年紀念日之前，當局首次使用了新的《國家安全法》。曾經幫助組織天安門事件紀念活動的活動家鄒幸彤上週被逮捕。根據一份未提及具體場合的政府聲明，鄒幸彤在社交媒體上匿名發帖，煽動人們在「敏感日期」附近參加非法行為。她的五名同伙也被逮捕。如果罪名成立，這些人可能會根據新法《第23條》的更嚴厲懲罰面臨長達七年的監禁。與此同時，有報導稱，警方駐守在城市中的親民主書店外，因此任何購買或支持可能被認為是反華或不愛國文學的人可能會被監視，甚至更糟糕的是，被根據《國安法》拘留。

因此，台灣將成為紀念活動的焦點。中國的抗議活動曾在1990年代激勵了台灣的學生運動，這些運動幫助台灣從軍事獨裁轉變為今天蓬勃發展的民主國家。對於台灣人民來說，紀念天安門是他們不希望北京實行專制統治的象徵。

「幾年前，香港發生的事情是不可想像的。」周鋒鎖對我說。「但它已經發生了。中共想對台灣做同樣的事情。如果我們不捍衛台灣的民主，香港的命運就會降臨到台灣。」

對於中國來說，台灣是一條紅線。中國國防部長李尚福在香格里拉對話這個亞太地區的首要安全會議上告訴代表們，台灣是中國不可分割的一部分。「誰敢分裂台灣，誰就會被打成粉碎，自取滅亡。」他說。

中國認為美國是台灣獨立的主要煽動者。習近平公開承諾要統一台灣，不論是通過和平手段，還是必要時通過武力。西方在1989年譴責了天安門大屠殺，但隨後繼續與中國進行貿易，這導致了雙方在過去幾十年裡的巨大經濟增長。這形成了一種難以打破的共生關係。人們曾相信隨著中國變得富裕，它會變得更加自由：但事實正好相反。

三十五年前，中國人為自由而抗爭犧牲。短暫的時刻，他們夢想著一個不同的國家。我們應該記住天安門，不僅僅是為了紀念他們的犧牲，而是為了確保中共不能永遠決定中國的未來。