新經濟計畫無法終結通貨緊縮，即使他讓總理靠邊站，隨著中國的政治體制變得越來越封閉，固定的公共活動仍然是了解決策的少數窗口之一。

一年一度最重要的此類集會–橡皮圖章議會–正在北京舉行。 最高領導人和數千名代表將出席為期一周的會議。 到目前為止，這些訊號並不令人放心。 這些訊號表明，中國缺乏應對經濟衰退的有力計劃，一些目標正在偏離現實。

權力正進一步向習近平主席手中集中。 從經濟開始。 中國總理李強在大會上發表講話，公佈了 2024 年 5%左右的國內生產毛額成長目標。他也提出了以 “新生產力 “為口號的長期藍圖。 這強調從臃腫的房地產行業、債務融資投資和基礎製造業轉向高生產力產業，如綠色能源、人工智慧和數位服務。

為了因應人口減少，中國將 “改善政策，提高出生率”。 中國的統治者們認為，他們對房地產危機採取了適當的強硬措施，在應對經濟放緩方面紀律嚴明，並且擁有一致的願景。 但仔細一看，情況就不一樣了。 5% 的目標高於 4.6% 的平均預測值。 要實現這一目標，中國需要更多的刺激措施。

然而，2024 年 3% 的財政赤字目標太小了，因為中國將透過發行約佔國內生產總值 0.8% 的長期債券和其他預算外資金計算在內，尤其是政府對土地出讓的預測仍然過於樂觀。

李強也根據過去 15 年的實踐，將通貨膨脹率的實際上限設定為 3%。 但與以往不同的是，中國現在面臨通貨緊縮危機：1 月居民消費價格年減了 0.8%。 中國曾經設定目標並實現目標。現在，它們與現實世界半脫節。 為了重振經濟，中國需要利用私營部門。 私人投資佔全國投資總額的一半，但在2023年卻下降了0.4%，主要原因是房地產不景氣。

即使李強安撫創新和外國企業的 “國民待遇 “問題， 但由於企業家們感到不被愛護，加上監管不穩定和官方對安全的偏執，政府沒有修復信心的好方法。 跨國投資處於 30 年來的最低點。

與美股相比，中概股的估值折讓已達 54%，這是自 20 世紀 90 年代以來最糟糕的數據之一，顯示了本地和外國投資者的失望情緒。在這種萎靡不振的情況下，政治安排顯示習近平越來越不願意與他欽點的下屬分享權力。

李強在開幕式致詞中提及上司的次數比歷任總理都多。 與八十年代的慣例不同，李強將不被允許在大會上舉行記者會。這曾是一般民眾聽到他回答廣泛問題的唯一機會。 現在，也許是因為習近平先生想避免給人留下除了他自己的聲音外，其他聲音都算數的印象，就連這一小小的透明度點頭也沒有了。

同時，技術官僚被邊緣化，不光彩的數據被壓制。 中國的經濟戰略越缺乏說服力，習先生就越想加強控制。 雖然這次會議主要是國內事務，但它會影響中國與美國的關係。 由於白宮之爭如此難以預料，中國統治者正努力避免引發爭議。 李克強在演講中提到了與台灣關係的 “和平發展”，並淡化了出口作為經濟成長引擎的作用，這大概是為了避免激怒國外的貿易保護主義者。

然而，大量線索表明，中國政權認為自己處於長期冷戰之中。 李先生敦促加強自力更生。 今年的國防開支將成長 7%，高於多數人對名目 GDP 的預測。 中央政府在科學方面的支出也在飆漲。 會議開始時，一艘中國船隻在南海撞上一艘菲律賓船隻，中國與馬爾地夫簽署了新的國防協議，加劇了印度洋的緊張局勢。

中國的政治比以往任何時候都更加不透明，但所傳達的訊息是明確無誤的：經濟仍然不景氣，權力正在集中，習近平堅定不移地專注於與美國的較量。