紐約時報在共和黨愛荷華州黨團會議後稍微打破了沉默。人們幾乎沒有提出這個問題：拜登的競選策略是否真的會將國家推向深淵？

該報的白宮記者彼得·貝克寫道：“要明確的是，拜登總統的白宮絕不會為特朗普加油助威。” “但當他們看到特朗普在愛荷華州所向披靡時，他們也看到了另一件事：通往第二任期的道路。”當然，這是為拜登鋪路，而不是特朗普，儘管拜登民調上節節敗退。

英國《金融時報》的美國總編輯彼得·斯皮格爾上周寫道：“將特朗普描繪為對美國民主的威脅，然後希望他贏得共和黨提名，即使對那些心硬如石的現實主義者來說，這也是極其諷刺的。”

拜登首先試圖用一個不相干的論點來說服人們，因為他在2020年打敗了特朗普，所以只有他能在2024年再次打敗特朗普。當民意調查開始顯示特朗普正在打敗拜登時。這一理論很快就在邏輯上和事實上瓦解了。

至少特朗普可以說部分選民對他的競選抱持強烈的呼聲，而呼籲拜登參選的則僅來自他本人和他的追隨者。特朗普找到了一種方式，將他自身利益融入他的言論中，稱他的法律危險實際上是對他的選民的攻擊。拜登對於他家庭的斂財手段沒有相應的回答，只能暗示：嘿，特朗普更糟。

特朗普也可以期望至少在一些討論中提及國家問題和拜登的處理方式，而拜登則計劃以特朗普、特朗普、特朗普為競選主題，暗示任何代價，即第二個拜登任期和更多拜登政策，都值得為了阻止特朗普進入白宮而付出。

這並不意味著拜登注定失敗。所以，民主黨人，如果你喜歡冒險；如果你喜歡將選舉當作遊戲；如果你尋求在選舉人團中可能的驚險結局，甚至是如果足夠多的不滿選民選擇第三方，眾議院可能出現懸而未決的選舉。

幾乎任何結果都可能引發爭議；雙方都將違反常規，拜登可能會跳過辯論環節，他的檢察官可能試圖將特朗普送進監獄，特朗普可能會利用法庭作為他的競選舞台，以破壞法律制度的合法性。

僅僅因為拜登年老和賀錦麗不討喜，特朗普就可能贏得勝利。所有證據都表明，這是一場牽著鼻子走的競賽，無論誰獲勝，大多數美國人都會感到失望。

但這對國家來說並不是一種服務。奧巴馬的顧問大衛·阿克塞爾羅德自11月中旬以來不再建議拜登考慮第二任期。作者還沒有聽到阿克塞爾羅德或奧巴馬、克林頓或拜登圈子中的任何其他著名民主黨人建議拜登競選。

如果拜登聽從顯然70%選民的意願，他不僅現在會更自由地對伊朗和其他國家采取一些對自身可能有利的措施。特朗普不會在競爭微弱的共和黨初選中大敗，從而主導政治新聞。這將是新一代民主黨人為與醜聞纏身的特朗普較量，而進行的一場驚心動魄的戰鬥。

聽聽亨特·拜登最近的話：儘管他的筆記本電腦上記錄著他公然的影響力販賣、逃稅、吸毒、濫用槍支和嫖娼，亨特並不是他長期受苦、被壓迫的父親的禍根。而是共和黨人注意到了亨特的行為。

有其父必有其子。這來得太遲，但去年從民主黨高層聽到的一個私下問題開始在媒體上具體化：如果特朗普對美國、民主構成如此大的危險，那麼拜登是否應該聽從選民，退出競選，為民主黨的新一代開門，可以更好地對抗特朗普？