自從普京於2022年2月24日入侵烏克蘭以來，這是他首次看起來可能會贏得勝利。俄羅斯總統已將其國家置於戰爭狀態，並加強了對權力的控制。他獲得了國外的軍事補給，並正在幫助全球南方反對美國。關鍵是，他正在削弱西方對於烏克蘭能夠並且必須作為一個繁榮的歐洲民主國家從戰爭中脫穎而出的信念。

西方可以做更多事情來挫敗普京。如果選擇這樣做，它可以部署工業和財政資源，這些資源遠遠超過俄羅斯。然而，宿命論、自滿和令人震驚地缺乏戰略遠見正在阻礙這一進程，尤其是在歐洲。為了自己和烏克蘭的利益，西方迫切需要擺脫其懶散。

普京獲勝的可能性在於勝利與占領領土無關，而在於耐力。沒有哪支軍隊能夠將對方從目前控制的土地上驅逐出去。烏克蘭的反攻已經停滯。俄羅斯每天在爭奪頓巴斯地區阿夫迪夫卡市的戰鬥中損失超過900人。這是一場防禦者的戰爭，可能會持續多年。

然而，戰場塑造了政治。動力影響士氣。如果烏克蘭撤退，基輔的異議將變得更加響亮。西方聲稱向烏克蘭提供資金和武器是浪費的聲音也將增加。至少在2024年，俄羅斯將處於更有利的戰鬥地位，因為它將擁有更多無人機和炮彈，因為其軍隊已經開發出成功的對抗某些烏克蘭武器的電子戰術，並且因為普京將忍受本國士兵之間可怕的傷亡。

增加外國支持部分解釋了俄羅斯在戰場上的優勢。普京從伊朗獲得了無人機，從朝鮮獲得了炮彈。他努力說服全球南方大部分地區，對烏克蘭發生的事情沒有太大利害關係。土耳其和哈薩克斯坦已成為為俄羅斯戰爭機器提供物資的渠道。西方限制俄羅斯石油收入的計劃，即通過將其原油價格上限設定為每桶60美元已失敗，因為一個超出西方控制範圍的平行貿易結構已經出現。俄羅斯烏拉爾原油的價格為64美元，自2023年初以來上漲了近10％。

普京還在贏得勝利，因為他已在國內加強了自己的地位。他現在荒謬地告訴俄羅斯人，他們正與西方進行一場生存鬥爭。普通俄羅斯人可能不喜歡戰爭，但他們已經習慣了。精英們加緊控制經濟，賺取了大量金錢。普京有能力支付戰鬥和死亡士兵家庭的一輩子工資。

面對這一切，基輔的情緒難怪變得更加沉重。政治已經回歸，人們為了爭取影響力而爭奪。烏克蘭總統澤倫斯基和該國最高級別將領扎盧日內發生了矛盾。內部民調顯示，腐敗醜聞和對烏克蘭未來的擔憂已經削弱了澤倫斯基在選民中的地位。

西方政府堅稱他們像以往一樣致力於支持烏克蘭。但全球範圍內的民意調查顯示，許多人對此表示懷疑。在美國，拜登政府正努力讓國會釋放超過600億美元的資金。明年的選舉活動很快就會妨礙這一進程。如果特朗普當選總統，他曾承諾迅速實現和平，美國可能會突然停止提供武器。

歐洲應該為這種可怕的可能性做好準備——無論白宮裡是誰，美國的幫助都會減少。相反，歐洲領導人卻像拜登永遠掌權一樣繼續行事。歐盟已承諾向烏克蘭提供500億歐元，但這筆資金被匈牙利阻撓，德國可能還有預算混亂。

12月歐盟應表明它準備開始烏克蘭的會員資格談判。但許多人認為，由於擴大是困難的，並威脅到既得利益，這個過程將被有意拖延。意大利總理梅洛尼在一次惡作劇電話中表示，歐洲已感到疲憊。你會認為特朗普總統會激發對烏克蘭的支持，因為歐洲將承擔自己的防衛責任。然而，一位領導人私下預測，對烏克蘭的支持將支離破碎。

這將是一場災難。到2025年，戰爭的壓力可能會開始困擾普京。俄羅斯人可能會越來越不滿強制動員、通貨膨脹以及社會支出被轉移到軍隊。然而，僅僅希望他的政權崩潰是毫無意義的。他可能會掌權多年，如果他繼續執政，他將威脅發動更多戰爭，因為這是他國內鎮壓和本國人民苦難的藉口。他通過將其國家與歐洲隔離並驅使其最有企業精神的人流亡，破壞了其國家的前景。如果沒有戰爭，他統治的空洞將完全暴露。

因此，歐洲必須將普京視為對其安全的主要長期威脅。俄羅斯將重新武裝。它將擁有實戰經驗。為歐洲的防衛做計劃應旨在防止普京察覺到其薄弱的一面，特別是如果他懷疑特朗普是否願意在北約國家受到攻擊時進行支援。

威懾普京的最佳方式將是歐洲通過立即表現出其決心，證明它完全致力於一個蓬勃發展、民主、向西看的烏克蘭。武器很重要，特別是防空系統和遠程導彈，用以打擊俄羅斯的補給線，這就是為什麼美國批准最新一批援助至關重要。由於軍火庫已經耗盡，需要更多工作來增加西方軍火製造商的產能。制裁可以更有效地針對以分裂政權和精英。

歐洲的政治行動也很重要。普京將攻擊烏克蘭的城市並顛覆其社會，以破壞該國轉變為西方民主國家的進程。作為回應，歐洲應該加倍努力，確保烏克蘭取得進展，並承諾提供資金和歐盟加入的希望。歐洲領導人還沒有承認這項任務的規模——事實上，太多人似乎對此退縮。這是愚蠢的。他們應該聽從托洛茨基的話：他們可能對戰爭不感興趣，但戰爭對他們感興趣。