巴拿馬政府早前突然宣佈收回長和旗下兩個運河港口嘅特許經營權，事件迅速演變成一場牽動北京、香港同拉丁美洲政治角力嘅外交同商業風波。香港特區政府同中國政府方面先後公開表態，對巴拿馬政府嘅做法表示強烈反對，認為相關行動損害企業合法權益。

《明報》今日（16日）專欄「聞風筆動」引述政界消息指出，長和主席李澤鉅——同時亦係全國政協委員——喺今年北京兩會期間，罕有喺政協小組會上發言，談及中國企業喺海外投資面臨嘅風險問題。消息人士指，李澤鉅喺發言中提到保護海外資產同投資嘅重要性，並對中央政府近年強調維護海外企業權益表示感激。據稱佢當時情緒頗為激動，「講到幾乎想喊」，現場亦有委員對此印象深刻。

消息人士指，李澤鉅嘅發言出現喺上周一（9日）嘅政協小組討論環節，當時小組會正討論最高人民法院同最高人民檢察院嘅年度工作報告。根據政協簡報記錄，最高法院報告中提到，北京將「統籌推進國內法治同涉外法治」，並強調要加強對中國企業海外利益嘅司法保護。例如，如果中國企業喺海外承建工程項目完成並通過驗收，但外國業主濫用索兌權要求支付款項，中國法院可以根據申請作出裁定，暫停支付相關資金。

有政協委員向專欄透露，李澤鉅過去多年喺兩會期間相對低調，發言次數並唔多，去年甚至幾乎未見佢出席公開會議；但今年情況明顯唔同，佢幾乎所有小組會議都有出席。部分政界人士認為，呢種轉變同長和目前面對嘅巴拿馬港口危機有關，企業高層自然更關注中央對海外企業保護嘅政策訊號。

亦有建制陣營人士分析指，隨住中國國企中國遠洋海運集團（中遠海運）加入長和出售港口嘅談判，長和同中方喺巴拿馬港口問題上嘅立場開始逐步接近。喺外界眼中，北京同長和之間過去一年緊張嘅關係，似乎出現某種程度嘅緩和跡象。不過亦有另一批建制人士指出，中央對長和仍未到完全信任嘅階段，「氣氛係好過之前，但仲未算完全翻篇」。

長和同北京當局嘅關係喺過去一年可謂如坐過山車。去年3月中，長和突然宣布與美國資產管理巨頭貝萊德（BlackRock）以及地中海航運公司（MSC）組成嘅財團達成協議，出售包括巴拿馬在內嘅43個海外港口。消息一出，北京方面即刻透過不同渠道表達不滿。

當時市場甚至流傳，有副國級領導人曾親自召見李澤鉅，了解相關交易安排。及至去年4月嘅「全民國家安全教育日」活動上，中央港澳工作辦公室主任夏寶龍亦曾發表講話，雖然未有點名長和，但明言「關鍵時刻出賣國家利益絕不會有好下場」，被外界普遍解讀為對相關港口交易嘅警告。

政治氣氛嘅轉變亦反映喺其他層面。去年中，香港特區政府公布第二屆行政長官顧問團名單，當中原本喺首屆顧問團名單內嘅李澤鉅未再出現。當時已經有評論指出，北京同長和嘅關係似乎正處於敏感時期。

另一方面，長和出售港口嘅談判亦一直陷入僵局。到去年夏天，市場開始傳出中遠海運加入談判嘅消息。據報道，中方希望透過國企參與交易，以確保中國對相關港口仍然保留一定影響力，甚至要求擁有對交易嘅否決權。不過有關談判至今仍未有最終結果。

事情喺今年初突然再起波瀾。今年1月底，巴拿馬法院裁定長和對巴爾博亞港同克里斯托瓦爾港嘅特許經營權違反憲法。判決公布後不足一個月，巴拿馬政府更宣布正式收回兩個港口經營權，呢個發展令整個事件性質出現重大轉變，令長和與中方立場趨向同步同一致。到上周，中遠海運宣布停止在巴爾博亞港嘅營運，外界視之為中方對巴拿馬嘅反制。