沙特阿拉伯早前向中國採購嘅「天盾」（SkyShield）防空系統，據報道指係因為未能適應當地嘅極端沙漠環境，表現遠差過預期，美國《新聞週刊》（Newsweek）形容，沙特押注中國呢套高科技雷射武器嘅策略已經面臨重大挫折。

中國嘅「天盾」系統配備咗3D TWA雷達、主動電子掃描陣列雷達（AESA）、兩輛JN1101反無人機干擾車同埋「寂靜獵人」（Silent Hunter）雷射武器，形成咗一套偵測、干擾同摧毀嘅多層防禦架構。

《新聞週刊》報道，沙特向中國購買嘅「天盾」綜合雷射防空系統，原意係用嚟保護重要油田設施同價值不菲嘅美製「愛國者」（Patriot）導彈防空陣地，以對抗無人機嘅襲擊。

不過，獨立國防及安全新聞媒體《防衛部落格》（Defense Blog）透露，利雅得當局最近發現，「天盾」雷射防空系統喺沙漠地區嘅嚴酷環境下，包括灰塵、高溫同埋當地特殊嘅地形條件下，出現咗多種嚴重嘅性能限制。《新聞週刊》已經向中沙兩國外交部提出查詢，要求評論相關消息。

沙特近年經常成為無人機攻擊嘅目標，其中2019年嘅阿布蓋格（Abqaiq）煉油廠同胡賴斯（Khurais）油田遭受攻擊，機場同能源設施亦多次遇襲，暴露咗傳統防空系統嘅漏洞。中國生產嘅「天盾」系統結合雷達同光學感測器，可以偵測同追蹤目標，再以電子干擾器同雷射武器進行攔截。但當系統從受控嘅實驗環境轉移到沙漠實戰環境時，呢啲先進科技嘅可靠性即刻大打折扣。

一名曾經參與「天盾」項目嘅前沙特軍官向《防衛部落格》表示，雖然系統喺試驗階段表現優異，但實際部署之後，真實環境下嘅性能明顯唔達標。社交媒體平台X流傳一啲據稱係「天盾」系統已經部署喺沙特境內嘅照片，不過目前未能獲得獨立第三方嘅確認。

報道指出，沙漠中嘅塵土嚴重干擾系統嘅光學追蹤功能，導致雷射嘅射擊效能被削弱，更可能導致光學元件快速磨損。此外，沙漠地區嘅極端高溫令系統需要將大部分能源用於冷卻設備，減少咗可用於雷射發射嘅能量。有時甚至需要15至30分鐘嘅連續瞄準同雷射照射，先至能成功擊落目標。仲有一個問題係，系統嘅雷射模組係從卡車貨櫃進行部署，從待命狀態轉換為作戰模式需要相當長時間。另外，系統需要喺長距離、平坦嘅地形上操作，而沙特大部分地區並唔能提供呢種理想條件。

報道又提到，沙特已經要求中國對「天盾」系統進行改良，務求令佢能適應沙漠嚴峻嘅環境。喺未完成改良之前，電子干擾仍然係沙特最穩定可靠嘅防空方式，而雷射武器仍主要停留喺戰場技術測試階段。