長和集團今年4月初宣布有意出售旗下全球43個港口設施,引發北京方面強烈不滿,港澳辦同中聯辦接連出聲反對,甚至威脅引用國安法對付長和。據《彭博社》今日(13日)引述消息人士報道,有中國大型航運企業正考慮加入收購財團,企圖紓緩中方對呢單交易嘅憂慮。
報道指,消息人士透露,包括中國遠洋海運集團(COSCO)喺內,幾間大型中資國企正與由意大利Aponte家族主導、旗下營運港口嘅Terminal Investment Ltd.(簡稱TIL)牽頭嘅國際財團進行磋商,探討點樣加入今次涉及全球多地碼頭嘅交易。
據悉,今次會談喺上個月中美官員於瑞士會面後出現新進展,令「中資企業加入收購陣營」成為其中一個被積極考慮嘅方案。消息人士強調,相關洽談仲未定案,具體安排仍屬初步階段,未有定案。
長和宣布放售港口之後,北京喺政治層面反應迅速。港澳辦及中聯辦都同步喺官方網站轉載《大公報》評論文章,稱「必須立即中止錯誤交易」,措辭嚴厲,明顯係對長和集團發出公開施壓。
除咗中央出聲,特首李家超早前接受《南華早報》英文版專訪時亦表態,話香港企業喺作出重大商業決策時,應該考慮國家整體利益,並強調企業商業利益同國家利益並唔矛盾。
李家超仲以家庭作比喻,話:「家庭成員可以有唔同嘅發展方向,但唔可以返屋企之後搞爛啲傢俬,呢啲係冇得修補嘅。我覺得道理好簡單。」呢番說話被外界解讀為針對長和高層,甚至係向李澤鉅釋放政治訊號。
根據業界人士分析,中資企業主動參與收購,某程度上可能係為咗降低政治阻力,等整個交易唔至於變成「反中」象徵或者地緣政治對撞嘅導火線。亦有觀察指出,長和今次交易選擇國際買家,或因估值更吸引,但若中資企業加入,有機會改變最終控股結構,甚至出現中外聯營嘅新模式。
長和賣港口呢件事甚至引起官場動盪。香港中聯辦主任鄭雁雄喺5月底突然離任,有知情人士向外媒透露,係因為北京高層對長和賣港口一事毫無預警,感到非常意外,而鄭雁雄就被認為要為事件負上一定責任,可能係佢提前離任嘅主因之一。消息人士表示,佢同中聯辦一直有聯絡,並指事件屬於極度敏感而且保密嘅層面。
有分析認為,喺國家安全凌駕一切嘅背景下,任何涉及主權、外資同碼頭控制權等議題,都會引起北京關注甚至出手干預。作為中聯辦主任,鄭雁雄有責任監察同反映香港重大經濟動向,若喺任內出現咁嘅事,難免被視為失察。