終院海外非常任法官累積有6人離任，本月香港行政長官已接納司法人員推薦委員會嘅建議，任命紐西蘭前最高法院常任法官楊偉廉爵士（Sir William Gillow Gibbes Austen Young）為香港終審法院其他普通法適用地區非常任法官。此任命將喺立法會同意後正式生效。

楊偉廉現年73歲，1997年12月首次出任紐西蘭高等法院法官，2004年晉升為上訴庭法官，並喺2006年出任該庭庭長。2010年，佢獲任命為紐西蘭最高法院常任法官，直至2022年4月退休，其後以署任法官身份留任兩年。退休後，佢曾喺塞舌爾、薩摩亞及斐濟嘅終審法院擔任法官。楊偉廉曾喺2022年短暫擔任杜拜國際金融中心法院法官，但因當地人權狀況爭議，僅任職不足一個月便辭職，避免對紐西蘭司法聲譽產生不良影響。

行政長官李家超表示，楊偉廉地位崇高、聲譽卓著，深信佢對終審法院將有實質嘅貢獻。佢強調，具聲望嘅海外法官加入終審法院作為非常任法官，彰顯《基本法》保障香港特別行政區司法機構嘅獨立性，並顯示外界對香港司法制度嘅高度信心。

然而，楊偉廉嘅任命喺紐西蘭引發爭議。當地媒體《紐西蘭先驅報》報導指出，前國會議員、前「對華問題跨國議會聯盟」成員Simon O’Connor批評，香港司法體系已完全「聽命於中國共產黨」，此任命等同加入「極權體制」，形容楊偉廉嘅決定「極度缺乏判斷力」，對紐西蘭毫無益處。並指出，香港多名民主人士如黎智英、陳日君樞機等人被拘捕，外國法官紛紛退出終審法院，「唔願與呢場鬧劇有所牽連」。

對於外界批評，楊偉廉拒絕就香港法院嘅獨立性進行辯論，僅回應指自己認為此任命係合適嘅，並唔打算就此進一步回應。佢強調，如果唔認為此任命適合，佢便唔會接受，並認為進一步辯論「毫無意義」。

自2020年《港區國安法》生效以嚟，多名海外非常任法官相繼辭任或唔再續任。據報道，僅2024年一年便有至少5名海外法官離職，其中英國法官岑耀信喺2024年6月公開表示，香港法治正面臨重大危機，並將自己嘅辭職歸因於「47人案」嘅審判結果。

若楊偉廉最終獲立法會通過任命，將使終審法院其他普通法適用地區非常任法官總數回升至6人，來自英國、澳洲及紐西蘭。佢將成為唯一一位來自紐西蘭嘅現任非常任法官。