亞馬遜近日透過聯合發射聯盟（簡稱ULA）成功發射首批正式版「柯伊伯計劃」（Project Kuiper）互聯網衛星，標誌住呢間由貝索斯（Jeff Bezos）創立嘅企業，正式進軍低軌道互聯網市場。呢個市場目前主要由馬斯克旗下SpaceX公司嘅「星鏈」衛星網絡主導。

根據《美聯社》報道，今次任務由一枚「阿特拉斯五號」（Atlas V）火箭承擔，成功將27顆「柯伊伯計劃」衛星送入近地軌道，目標高度約為630公里。兩年前，亞馬遜曾經發射兩顆測試衛星，今次係首次進行大規模部署，意味住計劃正式踏入實質運作階段。

亞馬遜「柯伊伯計劃」副總裁巴迪亞爾（Rajeev Badyal）發表聲明時表示，「無論地面測試做得幾充分，有啲技術，始終要喺真實飛行中先能夠完全驗證」。他補充，即使今次任務遇上挑戰，「呢一刻，只係我哋旅程嘅開始」。

亞馬遜目標係喺未來數年內，將超過3,200顆衛星送入軌道，建立全球高速、低延遲嘅衛星寬頻網絡，服務對象包括偏遠地區居民、企業、政府機構等。

現時，SpaceX已經喺過去五年發射超過8,000顆「星鏈」衛星，其中大約7,000顆仍然正常運作，分佈喺距地球約550公里嘅低軌道，形成一個龐大且運作成熟嘅網絡。SpaceX更喺4月27日完成咗第250次「星鏈」專屬發射，顯示出其極高嘅發射頻率同市場滲透率。

亞馬遜雖然起步較遲，但憑藉龐大資源，已經預先向ULA、藍色起源（Blue Origin）以及其他火箭公司購買咗大量發射服務，以確保衛星能夠定期升空。亞馬遜訂單涉及超過90次發射，成為有史以來單一最大宗商業發射合約。

不過，衛星專家、哈佛-史密森尼天體物理中心研究員麥道威爾（Jonathan McDowell）接受《美聯社》訪問時指出：「亞馬遜要趕上SpaceX，唔止係堆砌衛星咁簡單，仲要建立地面基礎設施、營運網絡，並且確保服務質素同收費競爭力，挑戰非常巨大。」

針對外界關注低軌道衛星群對天文觀測影響問題，亞馬遜今次特別喺衛星表面加設鏡面塗層，旨在減少反射陽光造成嘅干擾。國際天文學聯合會一位代表接受《路透社》查詢時表示，讚賞亞馬遜「有作出技術改良」，但同時強調「整體低軌衛星數目急速增加，仍然對天文研究構成嚴峻挑戰」。

除咗天文問題，低軌道擁擠化亦引發太空交通安全憂慮。根據美國聯邦通信委員會（FCC）規定，新建嘅衛星計劃，必須提交如何減少碰撞同清理失效衛星嘅報告。亞馬遜承諾，所有「柯伊伯計劃」衛星設計壽命約7年，屆時會主動降軌自焚，以減少太空垃圾。

至於市場前景，市場研究機構NSR（Northern Sky Research）預測，到2030年全球低軌衛星互聯網市場規模將超過300億美元，但競爭亦會趨向白熱化，可能只有一至兩個大型衛星網通訊能夠長期生存。

亞馬遜雖然遲來一步，但計劃透過結合電商平台Amazon、雲端服務AWS同衛星網絡，打造一個「陸地-天空」一體化數據生態圈。巴迪亞爾強調：「Project Kuiper唔單止係賣網絡，而係重塑全球數碼基礎設施。」

目前，首批27顆衛星仍需數星期時間完成初步軌道調整，隨後進行一系列技術測試，目標係喺2026年展開有限度商業服務。根據亞馬遜官方網站資料，最快於今年底，將會進行首批客戶接入試驗。